La sucursal de Homecrest en Sunset Park cumple un año

Helados gratis para los niños y la oportunidad de ganar pasteles de luna y otros premios reunieron a muchos vecinos en la celebración del primer aniversario de la sucursal de Homecrest Community Services en Sunset Park, realizada a mediados de septiembre en la esquina de la Novena Avenida y la calle 60. Líderes locales como el senador Steve Chan, el asambleísta Lester Chang y el presidente de la Junta Comunitaria 7, Julio Peña III, estuvieron presentes para saludar a los vecinos y entregar proclamaciones.

Pero el trabajo callado de ayudar a la comunidad continuó dentro de la modesta oficina, donde los trabajadores sociales atendieron preguntas y ofrecieron ayuda personalizada a los asistentes.

“Todo lo que hacemos aquí es gratuito, y no dejamos a la gente sola una vez que se llena el papeleo,” dijo la directora de comunicaciones Hao Dian Li. “Damos seguimiento, llamamos, nos aseguramos de que la solicitud realmente avance. Para algo como SNAP, verificamos un mes después si no hemos recibido respuesta, así nuestros clientes saben que no se les ha olvidado. Eso es lo que la gente valora: que respetamos su tiempo, cuidamos su información y los acompañamos en todo el proceso.”

Además de ayudar con beneficios de SNAP, desde su apertura el pasado septiembre el centro ha apoyado a miles de residentes de Sunset Park en casos que van desde vivienda y asistencia en efectivo hasta trámites de naturalización y traducción de cartas.

Los clientes son en su mayoría inmigrantes chinos mayores, aunque el centro también atiende a la amplia comunidad latina de Sunset Park y a otros grupos de inmigrantes. Muchos expresan preocupaciones sobre la seguridad, el fraude digital dirigido a las tarjetas de beneficios y el aumento del costo de vida. Li mencionó a una clienta mayor que “dijo que recibe cupones de alimentos y aun así no puede cubrir sus gastos por la inflación. Por primera vez pidió asistencia en efectivo.”

Para un vecino de toda la vida, el señor Wu, de 73 años, la sucursal de Sunset Park se ha vuelto indispensable. Después de convertirse recientemente en ciudadano estadounidense, acudió al centro en busca de orientación para manejar trámites de Seguro Social e inmigración.

“Tener un centro aquí mismo en el vecindario es muy conveniente,” dijo Wu. “Ayuda a la gente a solicitar beneficios, resolver cosas prácticas y no sentirse perdida. Siempre les digo a mis vecinos que vengan aquí cuando necesiten ayuda, porque hay personas que realmente se sientan contigo.”

Viviendo cerca en la Novena Avenida, Wu agregó que la presencia del centro ha traído tranquilidad a muchos en la comunidad china.

En sus cuatro centros a nivel ciudad, Homecrest atendió más de 17,000 casos en 2025. Sus líderes dicen que el siguiente paso es responder a la demanda de más centros para adultos mayores en Sunset Park, donde las personas mayores puedan reunirse y convivir.

“Escuchamos todos los días que los adultos mayores quieren un lugar donde sentirse parte de la comunidad,” dijo Li. “Esa es una necesidad que esperamos cubrir en los próximos años.”