Hay que captar la lluvia antes de que llegue al puerto

Sunset Park es una comunidad costera muy vulnerable a las inundaciones costeras y pluviales. Vivimos sobre arroyos y riachuelos enterrados. La estación de metro de la calle 45 (que en septiembre cumple 111 años, ¡feliz cumpleaños!) se inunda con frecuencia, al igual que tramos de las avenidas Cuarta, Tercera y Segunda que bajan hasta Bush Terminal Piers Park. En marzo, el alcalde Zohran Mamdani vino a Sunset Park para anunciar un plan de $108 millones para toda la ciudad destinado a reemplazar más de 6.700 sumideros durante la próxima década. Esas mejoras son bienvenidas, pero los sumideros por sí solos no bastan: falta una parte fundamental de la solución.

¿Por qué el Departamento de Protección Ambiental de la Ciudad de Nueva York no ha dado prioridad a más infraestructura verde en nuestro vecindario ni ha gestionado las aguas pluviales más cerca de su origen? La infraestructura verde utiliza o imita sistemas naturales para gestionar la escorrentía. Incluye jardines de lluvia, cuencas de infiltración, calles verdes y medianas ajardinadas. Sunset Park cuenta con varios proyectos de infraestructura verde, entre ellos un patio escolar verde en P.S. 503/506, el techo verde y los adoquines permeables del Sunset Park Recreation Center, y la granja urbana en la azotea de Brooklyn Grange en Liberty View, que puede gestionar más de 175.000 galones de agua pluvial durante un solo episodio de lluvia. Representan un comienzo, pero no son suficientes, ni mucho menos.

Más de la mitad de la ciudad de Nueva York cuenta con un sistema de alcantarillado combinado, lo que significa que una sola tubería transporta tanto la escorrentía pluvial como las aguas residuales de los edificios. Normalmente, la mezcla se envía a una planta de tratamiento de aguas residuales; la de Sunset Park es la cercana planta de recuperación de recursos de aguas residuales de Owls Head. Pero durante las lluvias intensas, el sistema puede saturarse, y una mezcla de agua pluvial y aguas residuales sin tratar termina vertiéndose directamente en las vías fluviales locales, incluida la bahía superior de Nueva York. Se calcula que cada año se vierten 517 millones de galones de aguas residuales sin tratar junto a Bush Terminal Park, donde Blue Horizon Sailing y el Gowanus Dredgers Canoe Club trabajan para ampliar los programas comunitarios gratuitos de navegación. Estoy totalmente a favor de un acceso más equitativo a nuestras vías fluviales, pero ese acceso no debería venir acompañado de materia fecal.

La infraestructura verde reduce la probabilidad de desbordamientos del alcantarillado al absorber el agua de lluvia antes de que entre en el sistema. Reduce el riesgo de que se inunden nuestros hogares, negocios y calles. También contribuye a mantener saludables las vías fluviales y los ecosistemas. Significa que podemos llevar a nuestros hijos a la playa sin temor a que se enfermen por jugar en el agua.

Necesitamos más pavimento poroso, incluidas calzadas y aceras que recojan y gestionen el agua pluvial allí donde cae. La situación es especialmente grave en la calle 41 y la Quinta Avenida, donde el manantial Delaplaine todavía fluye directamente bajo la acera. Necesitamos jardines de lluvia—zonas con vegetación que absorben el agua de lluvia—en cada cuadra al oeste del parque, para captar el agua antes de que corra cuesta abajo hacia el canal de Bay Ridge y la bahía superior de Nueva York. Necesitamos calles verdes, medianas ajardinadas y cuencas de infiltración, especialmente al oeste de la Tercera Avenida.

Utilice el formulario de contacto de infraestructura verde de DEP para decirle a la agencia que Sunset Park necesita más infraestructura verde. Informe a DEP si alguna parte de su cuadra se inunda habitualmente después de lluvias intensas, si su hogar o negocio ha sufrido daños por agua o si ha tenido que saltar charcos en la estación de la calle 45 de la línea R cuando trataba de llegar al trabajo. Tenemos soluciones. Es hora de empezar a utilizarlas.