God’s Love We Deliver abre un centro de distribución en Sunset Park

La organización sin fines de lucro no sectaria God’s Love We Deliver (GLWD) celebra 40 años entregando comidas adaptadas a necesidades médicas a neoyorquinos que viven con enfermedades crónicas, y está ampliando sus operaciones a una nueva sede en Sunset Park, cerca de Industry City, que planea abrir este mes.

GLWD comenzó en 1985, cuando la trabajadora de hospicio Ganga Stone empezó a visitar a neoyorquinos con sida en el punto más alto de la pandemia, al reconocer las dificultades que enfrentaban para preparar comidas por sí mismos. Stone y su compañera de apartamento, Jane Best, empezaron a trabajar con voluntarios para cocinar y hacer entregas en bicicleta. A medida que crecían tanto la necesidad como el apoyo a los servicios de la organización, estableció su sede en SoHo, donde las comidas se cocinaban, se empacaban, se congelaban y luego se entregaban en camionetas a los clientes. Desde 2001, la organización ha ampliado su programa para incluir a clientes con cáncer y con más de 200 otras enfermedades graves y crónicas, sin importar estatus migratorio, ingresos o seguro médico, sin costo para el paciente.

Sin embargo, la sede de SoHo estaba llegando a su límite. Con unas 80,000 comidas entregadas cada semana y 35 camionetas en las calles de los cinco condados, GLWD comenzó a buscar más espacio.

El frente costero de Sunset Park atrajo a GLWD por su carácter industrial y su historia utilitaria. El espacio de Liberty BKLYN en 850 de la Tercera Avenida se construyó antes de la Primera Guerra Mundial como una instalación naval vinculada a trabajos de arsenal y a la confección de camisas. El edificio luego cayó en desuso y se deterioró durante las décadas de 1970 y 1980, y ha sido revitalizado en los últimos 20 años, con Amazon como un inquilino reciente.

GLWD firmó un contrato de arrendamiento por 20 años para su espacio de 30,000 pies cuadrados, con el fin de ampliar capacidad y estar más cerca de los clientes.

“Este será nuestro centro de fulfillment para el 80% de todas nuestras entregas en toda la ciudad”, dijo Eric Ragone, un oficial de grandes donaciones para la campaña de capital de GLWD. “Todo se cocina en SoHo, y luego se traslada esencialmente hasta aquí. Y desde aquí, hay aún mejor acceso a todo Brooklyn, donde vive la mayoría de nuestros clientes. El 26% de los clientes vive en Brooklyn”.

Carmen Rivera, residente de Sunset Park desde hace mucho tiempo, recibe a GLWD en el vecindario con gran entusiasmo. Se alegró al enterarse de que habían ampliado operaciones a un espacio cercano y que necesitaban voluntarios. Como jubilada, le ha interesado encontrar oportunidades de voluntariado en su comunidad. Esta oportunidad, sin embargo, tiene un significado personal.

En 2016, a su esposo le diagnosticaron cáncer de páncreas, un golpe para sus vidas. La empujó a un profundo torbellino emocional y práctico, preocupada por si podría equilibrar un trabajo de tiempo completo y el cuidado de su esposo.

“Hubo numerosos viajes a Manhattan para visitas médicas, quimioterapia, terapia física, citas con un nutricionista, un trabajador social, etc. Ni qué decir que ni él o yo teníamos tiempo para dedicarlo a comprar alimentos y preparar la comida”, dijo Rivera. “GLWD fue un literal regalo de Dios en ese momento de nuestras vidas. La entrega de comidas nutritivas, listas para recalentar, alivió parte de mi estrés como cuidadora. Además, la capacidad del servicio de adaptar sus comidas a sus necesidades dietéticas—en un momento tuvo que comer todo en puré—ayudó con sus problemas digestivos”.

Su esposo falleció en 2018.

Con GLWD ahora en su vecindario, Rivera se ha ofrecido como voluntaria en la nueva sede, empacando comidas para clientes que ella sabe que significan tanto. Es un cambio de roles que le llega al corazón.

“Como siempre estaré agradecida por la ayuda que la organización nos brindó a mí y a mi esposo durante un tiempo muy oscuro, pensé que qué mejor manera de retribuirles, y me inscribí como voluntaria”, dijo Rivera. “Actualmente hago voluntariado medio día a la semana asistiendo con fulfillment, lo que incluye empacar las bolsas de comidas de los clientes, organizar las comidas por ruta de entrega y etiquetar los componentes de cada comida”.

Con más de 20,000 voluntarios al año, GLWD puede cocinar, empacar y entregar comidas a los clientes. La organización cuenta con 201 empleados, entre ellos Emmett Findley, su director de marketing y comunicaciones, quien ha estado en GLWD durante 17 años. Su larga trayectoria refleja lo constante que ha sido la necesidad de este servicio.

“Cuando empecé, solo estábamos haciendo 680,000 comidas al año, y ahora estamos haciendo 4 millones. Eso era 7,000 voluntarios al año. Ahora son 20,000. Así que realmente he podido ver la expansión, lo cual ha sido tan emocionante y conmovedor”, dijo Findley. “La necesidad siempre ha estado ahí, la necesidad sigue y es cada vez mayor. Y la respuesta es que la gente está lista, dispuesta y con ganas de venir a ser voluntaria y servir en la capacidad que puedan”.

Después de firmar el contrato de arrendamiento en diciembre de 2024, GLWD comenzó a recaudar fondos para poner en marcha el nuevo espacio. La campaña de capital, llamada 40 FORWARD, marca el 40 aniversario de la organización y la entrega de su comida número 40 millones. La meta es recaudar $40 millones. Hasta ahora, GLWD ha recaudado alrededor de $23.5 millones.

GLWD también está construyendo relaciones en Sunset Park con hospitales, centros para personas mayores, el Sunset Park BID y funcionarios electos locales. El objetivo es llegar a residentes que podrían beneficiarse del servicio y reclutar nuevos voluntarios, incluidos vecinos como Rivera.

“Ahora que GLWD ha abierto una instalación en Sunset Park, espero que mis vecinos puedan apreciar el invaluable servicio que GLWD brinda y que consideren ser voluntarios allí”, dijo Rivera. “Es una situación en la que todos ganan”.

GLWD realizará una ceremonia oficial de corte de listón en su sede de Liberty BKLYN el 8 de enero.