Alimentos frescos para todos: GrowNYC conecta granjas con vecinos

Cada sábado en la Séptima Avenida, el Greenmarket de Sunset Park trae productos frescos de temporada al vecindario. Para muchos residentes, el mercado no solo es un lugar para hacer las compras, sino también una oportunidad de conectarse con los vecinos y apoyar a las granjas regionales.

“Creo que la selección es muy buena,” dijo Alex Seoh, residente de Sunset Park que ha hecho del mercado de los sábados parte de su rutina de compras. “Es más caro que un supermercado, pero todos los mercados de agricultores lo son, y creo que vale la pena apoyar a los productores locales.”

Acceso para todos

Como parte de la misión de GrowNYC, el mercado se asegura de que el acceso a los alimentos locales no se limite a los grupos de mayores ingresos. Se aceptan todas las formas de pago habituales —tarjeta de débito, crédito y tarjetas Healthfirst OTC—, pero el mercado también recibe SNAP/EBT, cupones WIC y Senior FMNP, y FreshConnect Checks. Los clientes que usan SNAP también pueden beneficiarse de los Health Bucks: por cada $2 gastados, reciben un bono de $2, hasta $10 por día. Este programa duplica el poder de compra y ayuda a las familias a llevar más alimentos frescos a casa.

“Siempre hay una mezcla de gente,” comentó Beatrix Chu, residente y clienta habitual del Greenmarket. “Hay personas que hablan chino, miembros de la comunidad mexicana y de todo un poco. Me gusta que sea pequeño, porque no es tan abrumador como algunos mercados en Manhattan, y es excelente que esté sirviendo a esta comunidad.”

Retos por delante

Hasta hace poco, GrowNYC también distribuía alimentos gratuitos en Sunset Park a través de asociaciones con el Chinese-American Planning Council y Mixteca, financiadas por una subvención federal. Ese programa estaba previsto terminar en agosto debido a recortes presupuestarios.

“Seguimos queriendo resaltar la importancia de estos programas esenciales para las comunidades de Nueva York, los agricultores regionales y el acceso a alimentos saludables,” dijo Andrina Sanchez, directora de comunicaciones de GrowNYC.

Granjas que alimentan al vecindario

El Greenmarket de Sunset Park se abastece de granjas pequeñas y medianas de toda la región. Paty y Sidney, de V. & V. Farm en Chester, Nueva York, traen una amplia variedad de verduras, hierbas, frutas y productos mexicanos especiales. Desde Goshen, R & G Produce cultiva en la fértil región Black Dirt del condado de Orange, mientras que Liberty Farms en Ghent ofrece vegetales orgánicos certificados, flores, carnes y huevos.

Quienes buscan panadería suelen acudir a Meredith’s Country Bakery, un negocio familiar del condado de Ulster que produce panes, galletas y pasteles sin conservantes desde 1987. Toigo Orchards, en Shippensburg, Pensilvania, suministra frutas de huerto y verduras de invernadero de tierras que su familia cultiva desde 1790. Walnut Ridge Farm, en el condado de Seneca, Nueva York, completa la oferta con pollos, huevos, mermeladas, hongos y otros productos de panadería.

Estas granjas y productores forman la base del mercado, uniendo a los residentes de Sunset Park con los agricultores regionales que dependen de espacios como este para su sustento.

Sabores de otoño

Con la llegada de septiembre, los compradores pueden esperar la abundancia de la temporada otoñal. Coliflor, melón amargo, capulines, uvas y manzanas Pink-a-Boo estarán entre los productos disponibles en el mercado, junto con básicos como brócoli, pimientos, frijoles y hierbas frescas.

The Sunset Post seguirá informando a los residentes sobre el estado de los programas de distribución gratuita de comestibles en las próximas semanas. Mientras tanto, el mercado de los sábados, abierto de 8 a.m. a 3 p.m., sigue siendo un espacio donde los vecinos de Sunset Park pueden comprar, compartir y apoyar a las granjas que mantienen el flujo de alimentos frescos y locales en la ciudad.