La convención de cómics independientes crece cada vez más en su quinto año

Ahora en su quinto año, el Brooklyn Independent Comics Showcase se llevó a cabo durante dos días, en cinco salas de convención, Fort Hamilton Distillery y St. Mark’s Comics en Industry City durante el fin de semana del 18 y 19 de abril.

La convención contó con más de 400 artistas que mostraron su trabajo, así como clases de dibujo al natural, creación de cómics y creación de zines, lecturas de cómics en vivo y una charla del animador Bill Plympton, dos veces nominado al Oscar, quien firmó una postal para cada asistente a su charla.

En los espacios de exhibición, los artistas vendieron cómics, zines (pequeños folletos hechos a mano sobre cualquier tema, relacionado o no con los cómics), impresiones de arte, obras originales, juegos de rol caseros e incluso hicieron retratos de los asistentes por unos pocos dólares cada uno.

Un cómic de ROM, un artista que participó en BICS, sobre la experiencia de exponer en BICS.

Cada año desde su creación en 2022, la muestra ha crecido en tamaño y ahora tiene más el ambiente de una convención de cómics que sus orígenes como una reunión de artistas en un patio de Industry City.

Aun así, a pesar de su expansión desde sus humildes comienzos, los artistas que asistieron a la muestra dijeron que ha mantenido su enfoque en artistas reales y humanos, evitando los artículos baratos que a menudo saturan las convenciones más grandes.

“No hay basura impresa en 3D, no hay basura de IA, no hay revendedores,” compartió JJ Ortega, un artista de Long Island que vendía arte y cómics de su personaje original Broke A$ Beagle, sobre un beagle modificado genéticamente que puede caminar y hablar como un humano, pero que no tiene dinero.

“Hay muchas convenciones grandes que tienen mucho de ese tipo de cosas, y ese tipo de cosas perjudican a todas las convenciones. BICS no tiene nada de eso,” continuó Ortega. Ortega compartió mesa con su amiga Leah Bernstein, para quien era su primera convención.

También fue la primera convención para Nick Hill, un artista radicado en Gowanus que recientemente comenzó su carrera en los cómics después de una trayectoria enfocada en las bellas artes.

“Estaba decepcionado con mi carrera artística después de ser rechazado de residencias y sentirme como un extraño en el mundo del arte durante un tiempo. Pero he querido hacer cómics toda mi vida. Después de que algunos compañeros de trabajo me ayudaron a entender cómo hacerlo, empecé a hacer cómics y mis contactos han crecido rápidamente.”

Desde que comenzó su carrera en los cómics, Hill ha escrito, ilustrado y publicado de manera independiente su primer cómic, Werewolves in Brooklyn, que agotó su tirada original de 120 ejemplares. Llevó más copias para vender en BICS.

“BICS no podría estar ocurriendo en un mejor momento. Estoy compartiendo mesa con un compañero de trabajo y se siente como si estuviéramos avanzando,” dijo Hill.

Esta camaradería y el impulso ascendente para los artistas es exactamente lo que Aynsley Leonardis, fundadora de la muestra, se propuso fomentar cuando creó BICS con la ayuda de su antiguo empleador, Mitch Cutler, propietario de St. Mark’s Comics.

“Quería un evento para mis amigos, al que básicamente cualquiera pudiera entrar. No quería que se centrara en excluir a las personas según su portafolio o sus créditos de escritura. Y lo hice lo más barato posible.”

Ahora, aunque la convención es muchas veces más grande de lo que era al principio y está atrayendo a artistas como Bill Plympton, Leonardis sigue manteniendo el costo de participación lo más bajo posible (entre $125 y $215 dependiendo de la sala en la que el artista exponga) y anima a cualquiera, sin importar en qué etapa de su trayectoria en los cómics se encuentre, a participar.

“Hace unos años hubo un estudiante de secundaria que me dijo que quería hacer cómics pero que no había hecho ninguno. Le dije que simplemente dibujara a lápiz dos páginas, hiciera copias y algunos stickers, y que participara en BICS. Así, cuando empezara a hacer más cosas, ya tendría a quien enviar su trabajo,” compartió Leonardis.

Para Leonardis, BICS no se trata solo de los cómics, sino de lo que los cómics pueden hacer.

“Extraño trabajar en tiendas de cómics porque las personas que aman los cómics son las mejores, y estar en el mismo espacio que ellas es lo mejor,” dijo. “Necesitamos más de eso. Necesitamos personas apasionadas por contar historias. Necesitamos buenas historias y ficción en tiempos difíciles como los que estamos viviendo ahora.”

Al preguntarle si había planes de trasladar BICS fuera de Industry City ahora que está prácticamente al límite de su capacidad allí, Leonardis afirmó enfáticamente que no.

“Queremos que la convención no solo sea sobre nosotros, sino también traer más actividad a los negocios del área. No se trata solo del espacio y de qué tan grande es BICS, sino también de la comunidad que la rodea.”