Voluntarios reducen residuos textiles en Sunset Park

Cuando Camille Tagle comenzaba su carrera en la industria de la moda, encontró trabajo diseñando vestidos de noche. Disfrutaba el trabajo. Sin embargo, dice que el consumo excesivo que su empleo contribuía a sostener terminó impulsándola a buscar formas de promover la sostenibilidad ambiental y reducir los residuos.

“La ropa de gala de lujo está pensada para usarse una sola vez”, dijo a The Sunset Post.

Su búsqueda la llevó hasta Jessica Schreiber, quien entonces trabajaba en el Departamento de Saneamiento de la Ciudad de Nueva York. Schreiber fundó FABSCRAP en 2016, y Tagle se incorporó como cofundadora en 2017. La misión de esta organización sin fines de lucro con sede en Sunset Park es reducir la cantidad de residuos textiles comerciales que terminan en los vertederos. Desde que FABSCRAP comenzó sus operaciones, ha evitado que más de 2.2 millones de libras de tela sean desechadas. Parte del material se ha distribuido entre artesanos, personas que confeccionan colchas, escuelas y artistas textiles, mientras que otra parte se ha convertido en una fibra textil triturada conocida como shoddy, que se utiliza para fabricar acolchado para alfombras, relleno para colchones, revestimientos para puertas de automóviles, cojines, aislamiento y relleno para animales de peluche y muñecas.

FABSCRAP opera a gran escala y registró ingresos superiores a $1.2 millones en 2025. Según su informe anual de 2025, estos ingresos provinieron de una combinación de ventas de tela, eventos especiales, subvenciones y tarifas de servicio pagadas por aproximadamente 500 fabricantes, teatros y empresas que colaboran con la organización. Estas entidades llevan retazos textiles, muestras y otros materiales sin usar a Brooklyn para que sean clasificados con fines de reutilización o trituración.

Gran parte de ese trabajo es realizado por voluntarios no remunerados, quienes ayudan a clasificar los materiales, separar sus componentes y prepararlos para su reutilización o reciclaje.

La consultora de operaciones Julie Mastrarrigo tenía una larga trayectoria en la industria de la moda antes de comenzar como voluntaria en FABSCRAP en 2018 y posteriormente incorporarse al personal. “Dependemos de un grupo diverso de voluntarios de distintas generaciones y orígenes étnicos”, explica. “Una de sus principales tareas es trabajar con los muestrarios, retirando las grapas y el papel de las muestras de tela que las fábricas textiles envían a los fabricantes”.

A cambio de tres horas de trabajo, cada persona puede llevarse a casa cinco libras de tela y/o cierres, hebillas y botones.

“A menudo recibimos rollos de tela o materiales que una empresa de diseño ya no necesita”, dice Mastrarrigo. “En FABSCRAP creemos que todo puede reutilizarse. Simplemente depende de nuestra imaginación convertirlo en algo bello, significativo y duradero. La reutilización también nos recuerda las muchas pequeñas maneras en que cada persona puede marcar la diferencia”.

Esa diferencia tiene enormes consecuencias. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el sector de la moda y los textiles es responsable de entre el 2% y el 8% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y utiliza aproximadamente 215 billones de litros de agua al año. Además, los vertidos químicos procedentes de los tintes pueden contaminar las fuentes de agua y el suelo. Las telas sintéticas no biodegradables, como el nailon y el poliéster, también pueden llegar a los océanos y dañar los ecosistemas marinos y la vida acuática.

A esto se suman los vertederos, que, según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, recibieron 11.3 millones de toneladas de residuos textiles en 2018.

“Los residuos se generan constantemente”, dice Tagle, cofundadora de FABSCRAP, a The Sunset Post. Mientras habla, señala una montaña de bolsas negras de basura llenas de tela desechada. “En cuanto se clasifica y procesa una colección de materiales, llega otra”, dice. “Es un recordatorio interminable de la cantidad de residuos posindustriales que se están generando”.

La educación, continúa, es fundamental para crear conciencia y cambiar el comportamiento de los consumidores. Por eso, el personal de FABSCRAP procura hablar con tantos grupos estudiantiles, organizaciones comunitarias, futuros diseñadores y trabajadores de la industria como sea posible.

“Como diseñadora, vi cuánta tela se desechaba porque no existía un servicio que permitiera reutilizarla”, dice Tagle. Ahí es donde entra FABSCRAP. “Queremos destacar a quienes actúan, a las personas que se presentan en persona y realizan el trabajo de promover un menor consumo y una mayor sostenibilidad ambiental”, dice. “Las personas, tanto dentro como fuera del mundo de la moda, suelen ser receptivas a la necesidad de que la industria cambie”.

Mastrarrigo coincide. “Los jóvenes, en particular, están impulsando este movimiento”, dice. “Por eso veo nuestro trabajo con esperanza”.

Además, más de 11,300 personas han colaborado como voluntarias en FABSCRAP desde 2016, lo que demuestra la fuerza de esta idea.

“Hay personas detrás de cada iniciativa de FABSCRAP”, dice Tagle. “Todo lo que hay en el almacén fue llevado allí por una persona. Los voluntarios clasifican las telas y otros materiales, los reutilizan y forman parte de la solución. Trabajar con tela requiere creatividad. Requiere tiempo. Pero lo que hemos logrado como un equipo de quince personas, muchas de ellas a tiempo parcial, es increíble. Es alentador. Estamos haciendo, literalmente, el trabajo físico de mantener los residuos textiles comerciales fuera de los vertederos”.

FABSCRAP celebrará su décimo aniversario durante la Semana del Clima, del 20 al 27 de septiembre. Para conocer la fecha y el lugar exactos de la celebración, visite fabscrap.org.