El candidato republicano del Distrito 38 está “listo para algo diferente.” ¿Y tú?

El nominado por el Partido Republicano y el Partido Conservador en la boleta del 4 de noviembre se presenta como un candidato con raíces en el vecindario que quiere restaurar la seguridad pública, reducir la burocracia para los pequeños negocios y proponer soluciones audaces como enterrar la BQE.

Nos sentamos con Luis Quero, originario de Sunset Park y nacido en el Lutheran Medical Center, en George’s, el restaurante en la Quinta Avenida y la calle 57 donde su familia ha celebrado durante décadas hitos como graduaciones y ascensos. Quero venía de su trabajo como vicepresidente de tecnología en un banco estadounidense importante. Dijo que dejaría el mundo corporativo y aceptaría una reducción salarial si gana un escaño en el Concejo Municipal.

“Eso te da una idea de lo apasionado que estoy por los temas y los cambios en la comunidad que quiero lograr,” dijo Quero. Instructor certificado de yoga, también ha sido voluntario en centros comunitarios, incluido el United Senior Center.

La familia de Quero se mudó a la calle 61 desde Puerto Rico en los años sesenta. Su padre trabajó en seguridad, su madre en empleos de oficina. Aunque muchos vecinos se han ido por lo que él llama una calidad de vida en declive, Quero dice que su familia se queda. “Me voy a quedar y luchar por todos los que permanecemos.”

Relaciona ese éxodo con lo que describe como una erosión constante de los servicios básicos. “La gente aquí está molesta,” dijo Quero. “Ven la calidad de vida en deterioro, ven la basura en las calles. Pagas buen dinero para vivir aquí; deberías tener un entorno seguro para ti y tu familia.”

La seguridad pública encabeza su agenda. Dice que las leyes de reforma de fianzas han permitido que delincuentes reincidentes regresen al vecindario y sostiene que aumentar los salarios policiales impulsaría la moral y la retención.

“Tenemos 5,000 policías menos que hace apenas unos años. Nuestra fuerza policial está desmoralizada, y esta puerta giratoria de criminalidad solo envalentona a los infractores,” dijo Quero.

También critica a Avilés por su oposición al financiamiento del NYPD, incluida su votación en contra de un proyecto de ley que habría requerido que los oficiales recibieran capacitación sobre cómo reconocer e interactuar con personas con autismo.

“Odia tanto a la policía que pondría en riesgo a sus propios constituyentes con autismo por no financiar al NYPD,” dijo Quero.

Cuando se le pidió una respuesta, Avilés dijo que no recordaba la votación específica, pero recalcó que la ciudad necesita equipos de respuesta alternativos para crisis de autismo y de salud mental en lugar de depender de capacitaciones policiales, a las que llamó “una curita.”

Quero es igual de directo sobre la inmigración. Dice que respeta a los inmigrantes que “trabajan durísimo para mantener a sus familias” pero sostiene que los recursos de la ciudad deberían destinarse a “nuestros ciudadanos, nuestra gente de aquí que ha contribuido durante años y no ve el retorno de su inversión.” Acusa a Avilés de “usar el sistema de justicia como arma contra los ciudadanos estadounidenses” al apoyar talleres legales para migrantes y señala su participación en protestas contra ICE como prueba de que se distrae con ideología en lugar de enfocarse en las necesidades de sus representados.

Sobre la supervivencia de los pequeños negocios, Quero argumenta que el sistema de permisos y multas de la ciudad está aplastando a los comercios de la Quinta Avenida. “Los están sacando del vecindario por los precios, o los están multando hasta sacarlos,” dijo. Quiere una oficina independiente de ombudsman que funcione como ventanilla única donde dueños y vendedores puedan impugnar multas y obtener información sobre licencias y registros.

Quero traza una línea clara entre las organizaciones comunitarias que apoya y las que considera un desperdicio de dinero. Se declara “gran admirador” del Center for Family Life y dice que grupos como ese deberían recibir más financiamiento. Pero quiere un nuevo nivel de transparencia: una base de datos pública que muestre exactamente cómo se gastan los dólares discrecionales, encuestas de desempeño de los residentes atendidos y comparaciones “de manzana con manzana” de los resultados entre organizaciones.

“Hay muchas organizaciones sin fines de lucro que no están trabajando para la gente, y nadie sabe lo que hacen,” dijo.

También señala lo que describe como una proporción desmedida de camas en albergues para personas sin hogar en Sunset Park, argumentando que ha afectado la calidad de vida del vecindario. Propone redistribuir esas camas de manera más equitativa en todas las comunidades.

Sobre las escuelas, Quero recordó cuando un residente le arrojó en la cara su volante tras leer su propuesta sobre las escuelas charter: “Cerrar las escuelas que fracasan y traer escuelas charter a través de un proceso comunitario de RFP.” El tema es divisivo en Sunset Park, pero defiende su postura, diciendo que las charter ofrecen innovación y flexibilidad que las escuelas públicas tradicionales, limitadas por los sindicatos, no siempre pueden igualar.

“Algunas de estas escuelas charter superan a las públicas, no porque elijan a los mejores alumnos, sino porque son emprendedoras, colocan a sus maestros de manera distinta, les dan capacitación más dinámica,” dijo. Quero subrayó que no tiene nada en contra de las escuelas públicas “de siempre,” habiendo asistido él mismo a una antes de obtener una beca en un internado, pero dice que las familias merecen opciones.

Al hablar de la seguridad en la Tercera Avenida, Quero dice que la única solución real sería enterrar la BQE, un proyecto ambicioso que reemplazaría la autopista con túneles.

“Nadie está pensando en grande de esa manera,” dijo. “Piensa en la tierra que podríamos recuperar para parques reales y vivienda asequible.”

Mientras tanto, favorece pasos más prácticos: reajustar los semáforos, añadir guardias escolares y oponerse a la reducción de carriles que, cree, generaría embotellamientos para los residentes que dependen del corredor. También cuestiona por qué los ciclistas no deberían contribuir financieramente al mantenimiento de la infraestructura, sugiriendo una tarifa modesta de licencia o registro, y expresa escepticismo sobre el plan general de daylighting de la ciudad, argumentando que las decisiones deben tomarse distrito por distrito.

Avilés sigue siendo la favorita en un distrito mayoritariamente demócrata, pero Quero insiste en que la elección debe tratarse de más que etiquetas partidistas. “Necesitamos considerar a los candidatos y sus ideas más allá del partido,” dijo. “En Nueva York, una vez que ganas una primaria demócrata, prácticamente tienes asegurado el escaño. Eso es un disparate. Merecemos líderes que pongan a la comunidad primero.”