Querido alcalde electo Mamdani: Sunset Park merece una Tercera Avenida más segura
Es difícil explicarles a tus hijos que nuestro hogar está “prohibido” para las visitas de algunos de sus amigos, solo por el lugar donde vivimos. Al fin y al cabo, amamos nuestra casa y estamos orgullosos de criar a nuestra familia en un hogar multigeneracional que incluye a nosotros, nuestros hijos y sus abuelos.
Pero los peligros de la Tercera Avenida hacen que otros padres lo vean de otra manera. No se sienten seguros dejando que sus hijos nos visiten por los riesgos de una vía que tenemos que cruzar todos los días para hacer cosas tan cotidianas como llevar a los niños a la escuela, ir al supermercado o salir a trabajar.
Cuando el nuevo alcalde asuma el cargo en enero, necesitamos que su Administración tome en serio lo que llevamos años defendiendo en Sunset Park para crear una Tercera Avenida más segura. Y ahora mismo necesitamos que nuestra comunidad se una para amplificar el llamado a estos cambios, que son urgentemente necesarios.
Qué pasa con la Tercera Avenida en Sunset Park
La Tercera Avenida ha sido descrita como uno de los corredores más peligrosos de todo Brooklyn. Este verano, Kex Un Chen y Faqui Lin perdieron la vida en un trágico choque con fuga en la intersección de la calle 52 y la Tercera Avenida, cuando se dirigían al centro de rescate de alimentos de City Harvest. Sus muertes son solo las más recientes en una larga serie de lesiones y muertes evitables en el corredor de la Tercera Avenida de Sunset Park, que ha registrado más de 5,700 choques reportados, con más de 2,400 personas lesionadas y 19 fallecidas en la última década, según Crashmapper.
La Tercera Avenida tiene fama de estar del “lado equivocado de las vías” por el Gowanus Expressway/BQE que pasa por encima y por las condiciones de autopista que se viven en la Tercera Avenida a nivel de calle, que incluso tiene más carriles de tráfico que la autopista interestatal que la sobrepasa.
Esta situación empezó en 1941, cuando el comisionado de Parques de la ciudad de Nueva York, Robert Moses, demolió decenas de casas y negocios para construir lo que hoy es el Gowanus Expressway sobre lo que entonces era el principal distrito comercial de Sunset Park. Miles de personas fueron desplazadas en nombre del “progreso”, entendido como la posibilidad de tener un tráfico de paso más rápido.
Con eso llegó también un patrón de abandono por parte del gobierno de la ciudad hacia la zona a lo largo y al oeste de la Tercera Avenida. Por ejemplo, vecinos nos recuerdan con frecuencia que durante muchos años la ciudad “olvidaba” recoger la basura de nuestra cuadra porque pensaban que nadie vivía de nuestro lado de la Tercera Avenida.
Y aunque ahora nuestra basura se recoge de manera confiable, el abandono por parte de la ciudad sigue siendo evidente en la falta de soluciones para la Tercera Avenida. Al fin y al cabo, el Departamento de Transporte sabe que casi todas las lesiones de ocupantes de vehículos de motor en la Tercera Avenida se producen por el exceso de velocidad y por autos que se pasan el semáforo en rojo, y que tiene las herramientas para resolver estos problemas.
Entonces, si la ciudad sabe cuál es el problema, ¿por qué no lo está resolviendo?
Lo ha intentado, pero ahora todo está detenido.
Después de años de organización y defensa comunitaria, en 2022 el Departamento de Transporte se comprometió a poner en marcha el “Third Ave Street Improvement Plan” para enfrentar las condiciones peligrosas de la vía. En 2023, organizó una serie de talleres para recabar opiniones de la comunidad como parte de una amplia campaña de alcance. Este proceso incluyó tres talleres de “visión”, un portal web de comentarios públicos y el despliegue de Street Ambassadors, que hablaron directamente con residentes, trabajadores y dueños de negocios. También realizaron una encuesta empresarial y hablaron con más de 120 negocios ubicados a lo largo de la Tercera Avenida.
Tras recibir todos estos aportes, el DOT presentó a la Junta Comunitaria 7 (CB7) una serie de tres opciones para cambios de seguridad y diseño en la Tercera Avenida. La Junta terminó respaldando la opción que incluía mejoras de seguridad y accesibilidad, entre ellas carriles para bicicletas, esquinas despejadas, reducción de carriles y islas de abordaje para autobuses, aprobándola por una votación de 32 a 1.
El DOT prometió regresar a la Junta con más detalles sobre este plan, incluyendo diseños viales específicos para el tramo entre la calle 54 y la calle 62, y expresó su intención de completar el rediseño en 2024.
Un retraso en el rediseño de la Tercera Avenida
Un mes después de esa votación, el presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Brooklyn, Randy Peers, expresó sus objeciones en una reunión de la Junta Comunitaria 7 en marzo de 2024, diciendo que la Junta “votó por la opción de rediseño de la Tercera Avenida que era la más disruptiva y radical”.
Lo radical es saber que tenemos soluciones para el problema que es la Tercera Avenida y no hacer nada al respecto durante otros veinte o cincuenta años. Y lo verdaderamente “disruptivo” es que ahora el Third Ave Street Improvement Plan está retrasado. ¿El resultado? Otras dos personas han muerto en este tramo de la vía.
Randy Peers conoce muy bien los peligros de la Tercera Avenida desde que fue presidente de la CB7. Hace dieciocho años, en 2007, bajo su liderazgo, la Junta Comunitaria desarrolló un Plan 197a que destacaba opciones como senderos verdes y más espacios comunitarios sobre la Tercera Avenida, que podrían hacerse realidad “estrechando el derecho de vía existente”.
Desde marzo de 2024, el Third Ave Street Improvement Project Plan se ha estancado. Nos han dicho que el DOT está “recopilando más comentarios”. Pero no tenemos información sobre a quién se está consultando, qué información se está recopilando ni cuáles son los plazos para la implementación.
Qué puedes hacer tú
Dos semanas después de que Kex Un Chen y Faqui Lin perdieran la vida, una manifestación comunitaria en la calle 60 y la Tercera Avenida reunió a representantes de organizaciones locales, escuelas y funcionarios electos. Esa concentración mostró que arreglar la Tercera Avenida cuenta con un amplio apoyo local y demostró la necesidad de retomar de inmediato el trabajo de rediseño. Entonces, ¿qué puedes hacer tú?
1. Infórmate. Lee el Third Avenue Street Improvement Redesign. 2. Habla con tus vecinos, y en especial con los negocios locales a lo largo de la Tercera Avenida, sobre el Third Ave Street Improvement Plan. 3. Señala los problemas que veas en la Tercera Avenida en el portal de comentarios del DOT. 4. Exige una Tercera Avenida más segura enviando un correo electrónico a bk07@cb.nyc.gov y district38@council.nyc.gov para pedir que el DOT reanude de inmediato el trabajo en la Tercera Avenida.
Nota: John DeLooper es secretario de la Junta Comunitaria 7 y vicepresidente de su Comité de Transporte. Las opiniones expresadas en este artículo son personales y no representan las de la Junta Comunitaria 7.