Bowl of 'Zole reúne pozole, mezcal y comunidad

Danny Mena es chef, empresario, escritor y, sobre todo, un apasionado defensor de la cultura gastronómica mexicana. Creció en la Ciudad de México, donde los domingos familiares estaban acompañados de pozole rojo y quesadillas fritas. Su madre, su tía y su propio amor por la comida despertaron una pasión que más tarde se convertiría en su camino profesional. Hasta hoy, unos fideos en salsa de chipotle con milanesa siguen siendo capaces de transportarlo a casa.

Su sueño era abrir un restaurante donde pudiera expresar su lado artístico y compartir la comida que él mismo disfrutaba. Hacerlo realidad exigió largas jornadas: durante los primeros meses de su restaurante en Manhattan trabajó los siete días de la semana, desde la apertura hasta el cierre. Hecho en Dumbo, su primer gran proyecto, permaneció abierto durante 12 años y fue, junto con La Superior del chef Felipe Mendez-Candelas, uno de los establecimientos pioneros en presentar una experiencia contemporánea y auténtica de la cocina mexicana en Nueva York. Su cierre fue doloroso, pero Danny conserva el recuerdo de una noche en la que, al observar el restaurante lleno de personas comiendo, bebiendo y disfrutando de la música, comprendió que había alcanzado aquello que siempre había imaginado.

Su vínculo con México también quedó plasmado en Made in Mexico: The Cookbook, un libro dedicado a los restaurantes, las recetas y la diversidad culinaria de la Ciudad de México. A través de sus páginas, Mena busca alejarse de los estereotipos y mostrar una ciudad cosmopolita, donde la comida callejera convive con la alta gastronomía. Su trayectoria se extendió también al mundo del mezcal, colaborando con Mezcal de Leyendas y Pelotón de la Muerte. Durante cerca de 20 años ha aprendido directamente de familias productoras de mezcal y ha promovido el respeto por sus métodos tradicionales, su historia y el valor cultural que existe detrás de cada botella.

Bowl of 'Zole: pozole, mezcal y comunidad en una celebración dedicada a México

Bowl of 'Zole nació de la colaboración entre Danny Mena y sus socios Jimmy y Arik, quienes encontraron en el pozole y el mezcal una manera de celebrar dos importantes expresiones de la identidad mexicana. Su primera edición, realizada el 29 de febrero de 2020, fue un éxito, apenas unas semanas antes del cierre de la ciudad debido a la pandemia. Con el paso de los años, el festival se ha convertido en una reunión anual para la comunidad mexicana de Nueva York. Este año, Bowl of 'Zole regresa el 22 de octubre al espacio 5-2-A de Industry City, en 33 35th St., de 5 a 9 p.m. Se espera la participación de más de 20 chefs y restaurantes, con más de 300 destilados de agave disponibles para degustar. Los boletos, desde $55, se pueden comprar aquí.

Detrás de sus logros también existen sacrificios. Su padre falleció antes de que Danny ingresara al mundo de la cocina, y una de sus mayores tristezas es no haber podido compartir con él todo lo que alcanzó. Las largas jornadas también le han restado tiempo con su familia, pero la pasión continúa guiando su vida. Para Mena, trabajar junto a chefs, cocineros tradicionales y comunidades mezcaleras significa ayudar a preservar sus historias y darles la visibilidad que merecen. El legado que desea dejarles a las nuevas generaciones nace de su propia experiencia: con pasión, trabajo constante, un poco de suerte y una actitud positiva, sí es posible alcanzar los sueños.