Salud mental en los tiempos de Trump
El aumento de factores de estrés en la salud mental relacionados con la aplicación de leyes migratorias en los Estados Unidos ha ido en incremento entre muchos inmigrantes latinos en Sunset Park durante la actual administración del presidente Trump.
La retórica de la administración hacia diversas comunidades inmigrantes se ha enfocado en usar términos como “basura”, “asesinos” y “criminales migrantes”, junto con políticas que proponen un sistema de “deportación masiva” como “Amazon Prime para seres humanos”, lo que probablemente ha contribuido a estos factores de estrés.
A estos factores se suma la comunicación errática desde la Casa Blanca, que repetidamente ha presentado la aplicación de las leyes migratorias como una campaña contra “los peores de los peores”. Sin embargo, en febrero CBS News informó que menos del 14% de los inmigrantes arrestados tenían cargos o condenas por delitos penales violentos.
Esta comunicación contradictoria ha incrementado los problemas de salud mental de algunos miembros de las comunidades inmigrantes, quienes históricamente han enfrentado barreras para acceder a servicios. En respuesta, las organizaciones comunitarias de Sunset Park se han adaptado para servir mejor a estas comunidades.
Aumento del miedo, aumento de problemas de salud mental
El miedo en las comunidades inmigrantes no es algo nuevo y fluctúa en respuesta a la agresividad con la que la administración en el poder aplica las leyes migratorias. Sin embargo, durante la actual administración de Trump, este miedo ha aumentado significativamente.
“Las personas están experimentando miedo incluso al intentar atender sus necesidades más básicas”, dijo Cathy Vargas, directora del Programa de Servicios Comunitarios del Center for Family Life en Sunset Park. Necesidades como “ir al médico, conseguir comida, llevar a sus hijos a la escuela -- eso no es justo para la persona”.
El Center for Family Life en Sunset Park es una organización comunitaria que provee servicios sociales, educación y recreación desde 1978.
Estas necesidades incluyen la demanda de servicios de salud mental, la cual se ve afectada por este miedo de una forma aparentemente paradójica, según lo explica Aldonza Buerba, coordinadora de salud mental en Mixteca, una organización de Sunset Park que atiende a comunidades mexicanas y latinoamericanas.
“Definitivamente hemos tenido una fluctuación”, dijo Buerba. “Incluso en el número de personas que se acercan a pedir el servicio, pero tiene dos caras porque, por un lado, ha habido temporadas en las que tal vez baja por miedo, pero al mismo tiempo ha subido”.
Este aumento responde al reconocimiento, por parte de muchos, de ciertos síntomas y a la iniciativa de tratarlos. Varios terapeutas de Sunset Park han notado este aumento en la demanda de servicios. Además, algunos han reportado que muchos de sus pacientes han experimentado un empeoramiento de síntomas en el último año relacionado con temores migratorios.
Una encuesta de 2025 de KFF/The New York Times encontró que “el 40% de los adultos inmigrantes en general y casi ocho de cada diez inmigrantes probablemente indocumentados (77%) dicen haber experimentado impactos negativos en la salud debido a preocupaciones relacionadas con la inmigración”.
Para poder servir a las comunidades inmigrantes, los proveedores han tenido que desarrollar estrategias para apoyar a sus clientes mientras navegan esta nueva realidad o, como dijo Buerba, “más bien lo que hemos tenido que hacer es adaptarnos”.
La comunidad como solución
El año pasado, en una mesa redonda de la Ciudad sobre el apoyo a la salud mental en comunidades inmigrantes, Eva Wong, directora ejecutiva de la Oficina de Salud Mental Comunitaria del Alcalde, dijo que “todo neoyorquino merece acceso a atención de salud mental adaptada a sus circunstancias, en su idioma y en su comunidad”.
El idioma es una de las razones principales por las que muchas personas en las comunidades inmigrantes no buscan servicios de salud mental. Según un informe de 2023 del Departamento de Salud e Higiene Mental de NYC sobre las barreras al tratamiento de salud mental para los neoyorquinos, el 10% de los adultos latinos “no pudo encontrar un proveedor que hablara mi idioma o entendiera mi cultura”.
Frente a esta realidad, las organizaciones de Sunset Park han adaptado sus servicios. Esto puede incluir ofrecer más servicios de salud mental de forma remota, visitar a los clientes o aprovechar tradiciones culturales para crear espacios donde las personas se sientan seguras.
Para Cathy Vargas, de CFL, el reto está en cómo hacer “que las personas se sientan seguras cuando se siente que es una época difícil para sentirse seguro”.
La intención es que, cuando las personas buscan seguridad quedándose en casa, aislándose y evitando servicios básicos de salud, estos espacios comunitarios puedan responder a ambas necesidades: una sensación de seguridad y el acceso a la atención.
Aldonza Buerba compartió que este tipo de talleres provienen de “una fe ciega en que la comunidad es donde se genera la esperanza, donde se genera la resiliencia”.
Mixteca organiza una variedad de actividades que combinan especificidad cultural con valor terapéutico. En algunos talleres, los participantes -- muchos provenientes de contextos agrarios -- cultivan maíz en un jardín comunitario. En otros, como parte de un taller llamado “Tu comunidad te cobija”, los participantes tejen una cobija mientras comparten historias y crean lazos.
“Mientras más aislados estemos, más crece el miedo”, explica Buerba. “Y más crece el estrés, y más crece la ansiedad. Entonces, sí hemos sido muy intencionales en tratar de proteger esos espacios comunitarios y, al final del día, Mixteca como espacio es un lugar en donde la gente se siente segura”.