Programas locales esperan una decisión sobre $6.25 millones de la ciudad
Con la fecha límite del presupuesto municipal acercándose el 30 de junio, el financiamiento para el compostaje comunitario sigue siendo incierto.
El programa municipal de recolección en la acera con contenedores marrones no enfrenta recortes. Pero las organizaciones de compostaje comunitario recibieron $6.25 millones en fondos del presupuesto municipal este año fiscal para sitios locales de compostaje, apoyo a huertos comunitarios y educación y difusión comunitaria. Ese apoyo vence al cierre del año fiscal, y el financiamiento para el año que comienza el 1 de julio aún no se ha definido.
Este año fiscal, las organizaciones de compostaje comunitario recibieron un total de $6.25 millones del presupuesto municipal.
A principios de este año, la ciudad completó una inversión de $24 millones en nueva infraestructura para operaciones de remoción de nieve y una instalación de compostaje en Gowanus, Brooklyn. La instalación puede procesar anualmente 600,000 libras de restos de comida, residuos de jardín y astillas de madera.
Los restos de comida, los residuos de jardín y el papel sucio con comida constituyen la mayor porción del flujo de residuos municipales. La Agencia de Protección Ambiental estima que la pérdida y el desperdicio de alimentos en Estados Unidos generan cada año emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes a 170 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono, sin contar las emisiones de los vertederos. Una vez en un vertedero, los alimentos en descomposición generan cantidades significativas de metano. En la ciudad de Nueva York, los residentes desechan hasta 4,000 toneladas diarias de restos de comida, residuos de jardín y papel sucio con comida.
Las organizaciones de base comunitaria y los activistas locales llevan años luchando por obtener financiamiento municipal. El cambio más drástico se produjo en 2023, cuando la administración de Adams eliminó del presupuesto del Departamento de Sanidad todo el financiamiento para el programa de compostaje comunitario de la ciudad de Nueva York. Posteriormente, el Concejo Municipal restauró el financiamiento mediante fondos discrecionales, brindando un salvavidas a las organizaciones.
Sunset Park cuenta actualmente con un solo sitio de compostaje comunitario. El jardín comunitario Los Colibríes recibió un sistema de composteras giratorias mediante fondos del Concejo Municipal en 2024. El jardín no respondió a la solicitud de comentarios de Sunset Post sobre el próximo presupuesto.
Big Reuse, una organización sin fines de lucro que ofrece programas educativos, instalación de equipos y difusión comunitaria, ayudó a construir el sistema del jardín.
Natalia Sucre, gerente del programa de educación y difusión comunitaria sobre compostaje de Big Reuse, dijo que la Red de Compostaje Comunitario de la Ciudad de Nueva York solicita fondos para continuar operando y ampliando su red de sitios.
“Y también para hacer el trabajo comunitario de difusión, que va de la mano con el programa de recolección en la acera del DSNY”, dijo Sucre, refiriéndose al Departamento de Sanidad. “El DSNY no tiene un verdadero programa de difusión comunitaria. Nosotros somos quienes hacemos ese trabajo y necesitamos poder seguir haciéndolo”.
A principios de este año, Big Reuse ofreció su primer curso Master Composter en español, que incluyó estudiantes de Sunset Park y Bay Ridge.
Antonio Meza, asistente docente del curso, dijo que el programa amplió el conocimiento de los estudiantes sobre el compostaje y les permitió conocer distintas partes de la ciudad.
“Los llevamos a Governors Island. Algunos nunca habían ido a Governors Island”, dijo Meza. “Algunos ya habían ido, pero no sabían que existía un centro como el de Earth Matter”, agregó, refiriéndose a la organización de compostaje sin fines de lucro de la isla.
“Algunos se interesaron mucho. Unos cuantos intentaron unirse a un huerto comunitario para hacer compostaje”, dijo Meza.
Parte de los residuos orgánicos recogidos en la acera se lleva a instalaciones de compostaje en Staten Island, mientras que otros se envían a digestores anaeróbicos que convierten los restos de comida en biocombustible. Los activistas sostienen que el compostaje comunitario complementa el programa de recolección en la acera al convertir los residuos en tierra fértil y saludable que fortalece las plantas y ayuda a prevenir la escorrentía de aguas pluviales.
“Hubo un evento en Governors Island en el que Earth Matter se hizo cargo del manejo de los residuos”, dijo Meza. “Más del 90% de los residuos producidos en el evento eran compostables o reciclables. Esto demuestra cuántos recursos podemos evitar que terminen en los vertederos y reutilizar, reaprovechar y compostar, lo cual nos beneficia a todos”.
Durante junio, Big Reuse organizó jornadas telefónicas los jueves en apoyo al compostaje comunitario, animando a los residentes a llamar y enviar correos electrónicos a los concejales. Los residentes aún pueden participar a través de la página de Big Reuse para agradecer a su concejal y pedir que continúe el financiamiento del compostaje.