Una tradición de décadas sigue viva entre generaciones
En Sunset Park, por la mañana y por la noche, grupos de entre 30 y 40 bailarines forman filas sobre el césped mientras suena música tradicional china en los altavoces. A su alrededor, las familias hacen pícnics, los niños juegan baloncesto, la gente canta karaoke y las cometas cruzan el cielo.
La mayoría de los participantes son mujeres chinas de mediana edad o mayores, aunque también bailan algunos hombres. Se reúnen durante horas para hacer ejercicio y disfrutar de la compañía, y mantienen viva una tradición transmitida por generaciones de inmigrantes.
Hanguan Liu, de 71 años, se mudó de Hong Kong y vive en Sunset Park desde 1984. Lleva más de una década bailando en el parque.
“Nos reunimos todos los días”, dijo Liu. “Todos nos hemos hecho amigos”.
Liu explicó que los participantes tienen entre 40 y 69 años. Muchos están jubilados, aunque algunos todavía trabajan, y la mayoría tiene familia. Mientras los adultos bailan, los niños suelen jugar en el área de juegos cercana.
Wei Chen, una de las líderes que guía a su grupo desde el frente, describió una rutina habitual entre las mujeres jubiladas: “Salen por la mañana — después de desayunar — para hacer un poco de ejercicio y luego regresan a casa para hacer las tareas domésticas. Por la noche vuelven a salir después de terminar las tareas y preparar la cena”.
Incluso las líderes aprenden los bailes por su cuenta. Chen dijo que las participantes utilizan la aplicación Tangdou Square Dance, donde los instructores muestran las rutinas de frente y de espaldas y explican los movimientos.
“Aprendimos de ellos y dominamos las rutinas para que todas pudiéramos aprender y bailar juntas”, dijo.
Los bailes varían en intensidad, lo que permite participar a personas con diferentes capacidades físicas. Chen dijo que algunas rutinas son vigorosas, otras moderadas y otras más suaves y fluidas. Cada persona elige las rutinas que disfruta y puede realizar cómodamente; las personas mayores y quienes tienen problemas en las piernas o las articulaciones pueden evitar las más intensas.
Chen dijo que la tradición en Sunset Park se remonta a más de 50 años. Algunas de las primeras participantes siguieron bailando hasta pasados los 80 o incluso los 90 años, y las bailarinas más jóvenes aprendieron de ellas antes de que dejaran de acudir al parque.
“Cuando un grupo se retiraba, otro tomaba su lugar”, dijo Chen. “Los nuevos inmigrantes que han trabajado duro y luchado toda su vida buscan pasatiempos cuando se jubilan, como venir aquí a bailar y pasar el tiempo”.
La mayoría de las reuniones matutinas y nocturnas son prácticas, no presentaciones públicas. “No hacemos presentaciones en un escenario, solo practicamos”, dijo Chen.
Sin embargo, algunos grupos ensayan para eventos especiales. Un grupo de mujeres más jóvenes llamado Happy Sisters of Sunset Park (日落公园快乐姐妹) se prepara para una presentación durante el Festival del Medio Otoño que se espera realizar en Sunset Park. Este año, el festival cae el 25 de septiembre de 2026 y está asociado con los pasteles de luna, los faroles y las reuniones sociales. Todavía no se han confirmado la hora ni el lugar exacto de la presentación.
Wei Chen dijo que Lina Chen, presidenta de la Health Essential Association, ayuda a organizar las prácticas y presentaciones. “Ella participa activamente en la comunidad”, dijo Wei Chen. “Es quien organiza las actividades y reúne a la gente”.
El grupo da la bienvenida a personas de distintas edades. “Damos la bienvenida a todos, sean de mediana edad o mayores”, dijo Wei Chen. “No hacemos distinciones entre jóvenes y mayores. Aquí todas somos hermanas”.