Los negocios de Sunset Park impulsan cambios en la ley de rejas de seguridad

El 1 de julio vence el plazo de cumplimiento de la Ley Local 75. La ley establece que todas las rejas de seguridad instaladas en edificios deben permitir un 70% de visibilidad hacia el interior del negocio desde la acera.

Durante los últimos meses, esta norma ha sido motivo de debate y preocupación entre los propietarios de negocios, quienes serán los más afectados, así como entre legisladores y defensores del comercio local, incluyendo el Distrito de Mejora Comercial de Sunset Park y la Cámara de Comercio de Brooklyn.

Al 14 de mayo, hay un proyecto de ley en el Concejo Municipal, presentado por la concejala Althea Stevens (quien coescribió un artículo de opinión en el Sunset Post sobre este tema), que permitiría mantener las rejas opacas existentes y exigiría que solo las nuevas instalaciones cumplan con los estándares de transparencia.

Según la oficina de Stevens, la concejala trabaja “para asegurar que el proyecto se trate antes de la fecha límite”.

Tras la presentación de esta propuesta, el Departamento de Edificios, la agencia municipal que haría cumplir la ley y multaría a los propietarios que no cumplan, anunció que “no hará cumplir la ley actual y espera continuar el diálogo con el Concejo respecto a la nueva legislación propuesta”.

Aunque la presentación de esta propuesta legislativa representa un avance para los dueños de negocios, para algunos solo la derogación total de la ley sería aceptable.

Francisco Salazar, propietario de Sunset Mini Meat Market, en el 4116 de la Quinta Avenida, es uno de ellos. Considera que la norma solo trae consecuencias negativas para los comerciantes si se mantiene intacta.

“Si la gente puede ver dentro del negocio, puede ver lo que quiere robar, como los cajeros automáticos”, dijo Salazar. “Si hubiera beneficios para el negocio, lo haría, pero no hay beneficios para nosotros”.

Kalvis Mikelsteins, vicepresidente de Operaciones y Planificación del DUMBO BID, dijo que los beneficios de la ley se describieron originalmente así: “Las luces que se dejan encendidas durante la noche ayudarían a iluminar la acera, habría menos oportunidades para el grafiti porque no habría una superficie sólida, y habría visibilidad dentro de la tienda si ocurriera un delito”.

Roberto Beltre, propietario de Sunset Stoop, en el 4114 de la Quinta Avenida, es una voz importante en el vecindario a la hora de informar a otros sobre la ley. Publica en redes sociales para pedir cambios y se ha reunido con el comisionado del Departamento de Servicios para Pequeños Negocios, solicitando apoyo para los comerciantes en un momento en que pocos prosperan económicamente.

“Tendría que pagar 7,000 dólares para instalar una nueva reja”, dijo Beltre. “Esto mientras pago impuestos sobre ventas, hipoteca, renovación de licencia de licor y tarifas de licencias a compañías de música. Y costaría 7,000 dólares, pero podría costar incluso más para negocios más grandes”.

David Estrada, director ejecutivo del Distrito de Mejora Comercial de Sunset Park, comentó: “Esas cifras que mencionó Rob son bajas para muchos negocios. Y si la ley no cambia, esos precios solo van a subir”.

El BID de Sunset Park realizó una auditoría de los escaparates del vecindario para medir cuántos cumplen con la normativa, es decir, cuántos no necesitarían instalar una nueva reja. Aunque la auditoría no pudo abarcar todos los negocios del área, de los evaluados solo el 9% cumplía con la ley.

La posibilidad de que las empresas instaladoras de rejas se aprovechen del cambio de la ley es una preocupación importante para comerciantes y defensores.

“Imagínate esto. Supongamos que la ley no cambia. El 1 de julio, las empresas de rejas contactan a todos los negocios que no cumplen en la ciudad para venderles rejas nuevas”, dijo Estrada. “Si el negocio no compra, llaman al 311 y lo reportan. Ahora queda registrado y tienen que investigarlo y multarlo. Entonces el negocio termina aceptando comprar una reja”.

Beltre teme esta táctica por parte de empresas de instalación y reparación de rejas, cuyas estrategias de marketing considera agresivas y casi abusivas.

“Caminen por la Quinta Avenida, en todas las rejas hay calcomanías promocionando empresas de rejas y sus tarjetas están por toda la calle. Dejé de quitar las calcomanías que pegan en mi reja porque simplemente ponen más”, dijo Beltre. “Y algunos negocios podrían estar escuchando a esos vendedores de rejas sobre la ley y ya comprando rejas nuevas”.

Por esto, Beltre enfatizó que es imprescindible que el Concejo Municipal actúe ahora y no espere hasta el último momento.

“Cada día que no se cambia la ley es otro día en que otro negocio es estafado”, dijo Beltre. “Todos estamos poniendo nuestra fe en el Concejo Municipal ahora mismo”.