Trabajadores exigen salarios, horarios y beneficios
Trabajadores agrícolas y miembros del personal, actuales y anteriores, de Brooklyn Grange se reunieron bajo una carpa temporal en McGolrick Park, en Greenpoint, el 3 de mayo, durante una protesta junto a un mercado agrícola donde la empresa había operado un puesto durante más de una década.
Los trabajadores dijeron que la gerencia cerró abruptamente el puesto a principios de este año. Durante la protesta, repartieron volantes, mostraron carteles y reunieron firmas de transeúntes en planillas para protestar por las negociaciones contractuales estancadas.
En 2024, 15 trabajadores agrícolas de Brooklyn Grange votaron unánimemente para afiliarse a United Farm Workers (UFW), convirtiéndose en el primer sindicato agrícola urbano de la Ciudad de Nueva York. Aunque los trabajadores agrícolas están excluidos de la Ley Nacional de Relaciones Laborales federal, en Nueva York obtuvieron el derecho a organizarse bajo la Ley de Prácticas Laborales Justas para Trabajadores Agrícolas del estado (FLFLPA), firmada en 2019 y vigente desde 2020.
Brooklyn Grange es una empresa urbana con fines de lucro dedicada a espacios verdes, que opera granjas comerciales en azoteas y espacios para eventos. Su operación de 3.2 acres en Sunset Park, en 850 Tercera Avenida, está ubicada en la azotea de Liberty View Industrial Plaza. Esta temporada, la empresa redujo el personal en tres de sus granjas, empleando a 12 trabajadores, tres menos que el año pasado.
Tras un año de negociaciones contractuales, el sindicato presentó una declaración de punto muerto en julio de 2025 ante la Junta de Relaciones del Empleo Público del Estado de Nueva York (PERB), la agencia estatal que hace cumplir la FLFLPA.
“Nunca pensamos que tendríamos que presentar una declaración de punto muerto”, dijo Joan Hwang, trabajadora agrícola de Brooklyn Grange.
El sindicato y la gerencia celebraron dos sesiones de negociación con un mediador designado por el estado durante un período de mediación de 30 días, pero no lograron llegar a un acuerdo.
Las cuadrillas agrícolas son empleadas por temporada y trabajan a tiempo parcial o completo durante aproximadamente seis meses al año, normalmente desde mediados de abril hasta octubre. En una carta dirigida a la gerencia, los trabajadores exigieron aumentos salariales, horarios estacionales fijos de seis meses, pago por riesgo y beneficios de atención médica.
Los trabajadores actualmente ganan entre $20 y $22 por hora. Buscan un aumento a $26 por hora.
“La empresa ha sugerido que atraviesa dificultades financieras que limitan su capacidad para cumplir con las demandas del sindicato; sin embargo, no ha proporcionado al sindicato la información financiera completa que se le ha solicitado varias veces desde julio de 2025”, dijo Gabriella Szpunt, organizadora de UFW.
“El punto principal es que todavía no estamos de acuerdo sobre el salario”, dijo Hwang. “Hubo algunos acuerdos tentativos sobre el derecho a saber cuánto durará la temporada”.
Bajo las leyes de negociación colectiva agrícola de Nueva York, los trabajadores agrícolas tienen derechos que difieren de los de otros empleados del sector privado. Además, la ley estatal prohíbe explícitamente que los trabajadores agrícolas participen en huelgas, paros laborales o reducciones deliberadas del ritmo de trabajo.
Los trabajadores alegan que la empresa está retrasando intencionalmente el proceso.
“Simplemente lo alargan y luego esperan que la gente se vaya retirando”, dijo Hwang.
Hwang agregó que la retórica de la gerencia durante las reuniones ha frustrado a los empleados.
“En la reunión, el director ejecutivo dijo: ‘¿Qué pasa si hay una gran tormenta de nieve en abril? ¿Se supone que debemos hacerlos entrar al invernadero para que se queden cruzados de brazos sin hacer nada?’”, dijo Hwang. “Eso es muy insultante porque nunca, en este trabajo, que es trabajo físico duro, nos hemos quedado cruzados de brazos sin hacer nada”.
Desde la aprobación de la FLFLPA, una ola de granjas en todo Nueva York se ha sindicalizado. UFW ha logrado certificar trabajadores en ocho granjas comerciales del norte del estado, mientras que el sindicato Retail, Wholesale and Department Store Union (RWDSU) y United Food and Commercial Workers (UFCW) han organizado a trabajadores en seis granjas adicionales en el norte del estado de Nueva York y Long Island.
Sin embargo, ganar y hacer cumplir contratos sindicales ha resultado difícil. Aunque trabajadores de varias granjas de Nueva York han obtenido certificación sindical, solo un pequeño número ha conseguido contratos firmados o en proceso de implementación.
En 2025, trabajadores de Cahoon Farms consiguieron el primer contrato de UFW en Nueva York que cubre tanto a trabajadores temporales invitados como a empleados de todo el año, después de dos años de negociaciones prolongadas. Más recientemente, trabajadores de Wafler Farms, un huerto de manzanas del norte del estado, ganaron un contrato después de que un juez del condado de Wayne ordenara a la granja implementar el contrato dictado por un árbitro designado por el estado.
La unidad de negociación tiene previsto continuar las negociaciones.
“Seguimos negociando e intentando llegar a un acuerdo voluntario con la empresa; sin embargo, la disposición de arbitraje en la Ley de Prácticas Laborales Justas para Trabajadores Agrícolas del Estado de Nueva York podría ser el próximo paso para concluir este proceso y lograr un contrato colectivo que proteja y amplíe los beneficios de los trabajadores agrícolas de Brooklyn Grange”, dijo Szpunt.
Brooklyn Grange no respondió a la solicitud de comentarios del Sunset Post.