BCA celebra el aniversario del Centro de Mayores en Dyker Heights y reflexiona sobre su crecimiento y desafíos
El viernes, la Asociación China-Americana de Brooklyn (BCA) celebró el segundo aniversario del Centro de Mayores de Dyker Heights con un vibrante evento en el restaurante New Phoenix Seafood en la calle 65.
La celebración contó con actuaciones culturales, incluyendo danzas tradicionales, marionetas de dragón y actos musicales, además del corte de pastel y un cálido ambiente comunitario. Un momento destacado fue la presencia de una apreciada usuaria del centro que recientemente cumplió 100 años.
Varios representantes destacados asistieron para entregar proclamas y reconocimientos, incluyendo al senador Steve Chan, al asambleísta Lester Chang, al comisionado de la Oficina de Asuntos de Inmigrantes de la Alcaldía (MOIA), Manuel Castro, y a Rob Aguilar, director distrital de la concejal Alexa Avilés.
Sin embargo, detrás de las festividades se encuentra una historia más amplia de crecimiento y adaptación. Fundada en Sunset Park, la BCA ha crecido significativamente para atender a la población chino-americana de Brooklyn, que se ha desplazado cada vez más hacia vecindarios como Dyker Heights, Bensonhurst, Bay Ridge y Sheepshead Bay.
Paul Mak, presidente y director ejecutivo de la BCA, reflexionó sobre los orígenes de la organización y su respuesta a las necesidades comunitarias. Inicialmente encargado en 1986 de revitalizar el declive de la Octava Avenida, Mak organizó en 1987 una reunión comunitaria que atrajo a un número sin precedentes de residentes asiáticos que expresaron sus preocupaciones. Esto marcó el nacimiento de la BCA, destinada a ayudar a inmigrantes recién llegados que vieron oportunidades en las viviendas asequibles y locales vacíos de Sunset Park.
“Inmediatamente después de la reunión, decidimos que necesitábamos una organización que ayudara a la población inmigrante recién llegada a establecerse en el área de Sunset Park, y así fue como comenzamos nuestra organización,” recordó Mak.
Hoy, la comunidad chino-americana en la zona ha crecido a cerca de 200,000 personas, apoyada por una sólida red de la BCA que atiende diariamente a más de 3,000 personas en 28 localidades. Mak destacó el desplazamiento de residentes desde Sunset Park hacia zonas residenciales más tranquilas, lo que impulsó la continua expansión de la BCA hacia áreas como Dyker Heights.
A pesar del crecimiento, persisten nuevos desafíos. El aumento de costos de vivienda ha cambiado drásticamente el panorama de Sunset Park. Mak destacó el notable incremento del valor de las propiedades: edificios que en los años 80 no podían venderse por 25,000 dólares, hoy se valoran entre cinco y seis millones.
La vivienda sigue siendo un reto significativo, con muchos residentes compartiendo apartamentos hacinados debido a la escasez de opciones asequibles.
“Dado que realizamos muchas operaciones de guardería, visitamos hogares y vemos tres, cuatro o hasta cinco personas viviendo en una sola habitación de los apartamentos,” comentó Mak.
También se ha registrado un aumento de problemas que anteriormente no identificaba con la comunidad chino-americana, según Mak.
“Antes, ser asiático era sinónimo de ciudadano ejemplar, pero a medida que muchos se han americanizado, comparten las mismas preocupaciones y problemas, como la violencia doméstica y el abuso infantil,” afirmó Mak.
También expresó preocupaciones sobre la seguridad pública y las dificultades económicas agravadas por la pandemia de COVID-19 y los delitos de odio relacionados, señalando que los negocios locales aún sufren por la reducción de actividad nocturna debido a temores de seguridad.
Abogó por políticas que aborden la delincuencia, la falta de vivienda y la revitalización económica, expresando frustración con las actuales reformas sobre fianzas y pidiendo mayor apoyo para la policía.
“Esperamos abordar la situación económica y mejorar la seguridad pública dentro de la comunidad y la ciudad en general, para que todos se sientan más cómodos saliendo,” enfatizó Mak, subrayando la interconexión entre la seguridad, el transporte y la prosperidad económica.
Mak agradeció los reconocimientos de los líderes políticos, pero resaltó la importancia de que estos se traduzcan en apoyo concreto para las comunidades chino-americanas de Brooklyn, especialmente en seguridad pública, vivienda asequible y oportunidades económicas.
Desde sus humildes inicios, el viaje de la BCA refleja el crecimiento y los cambios demográficos de la comunidad chino-americana de Brooklyn, adaptándose continuamente a sus necesidades cambiantes.