Las aves de Sunset Park: Bienvenidos a la temporada de rarezas
Para la mayoría de la gente, hay cuatro estaciones: invierno, primavera, verano y otoño. Pero para quienes observan aves, es más complicado. Cuando empieza el año, ya es la “temporada de patos raros”, cuando la ciudad recibe aves acuáticas con nombres curiosos y apariencias aún más peculiares, como Hooded Mergansers, Buffleheads, Northern Shovelers y Canvasbacks.
Los meses de invierno también marcan la temporada de gaviotas, cuando además de las aves residentes se pueden ver Bonaparte’s, Black-headed, Iceland o Glaucous Gulls. En abril y mayo, la migración de primavera trae una oleada de aves cantoras migratorias, seguida por un periodo relativamente tranquilo cuando muchas aves se vuelven más reservadas mientras crían a sus polluelos, aquí o más al norte.
La calma del verano se interrumpe con la llegada de una variedad extraordinaria de aves playeras, aves zancudas como chorlos y playeros, además de dowitchers y ostreros. Mientras la temporada de zancudas continúa, comienza la migración de otoño, cuando las aves que se desplazaron al norte para reproducirse regresan al sur para pasar el invierno.
En noviembre y diciembre, cuando la migración esperada empieza a disminuir o termina por completo, aparece la migración inesperada. Es uno de los momentos más curiosos y emocionantes del calendario de observación de aves: la “temporada de rarezas”. Es entonces cuando llegan aves “divagantes”, especies que terminan muy lejos de su área habitual. Esto puede deberse a sistemas meteorológicos, especialmente tormentas, o más comúnmente a fallas en su navegación interna. En la práctica, significa que aves que deberían volar al sur a veces terminan viajando hacia el este.
Hace dos años, estaba en Sunset Park una mañana fría de principios de invierno cuando escuché un canto que no reconocía. Seguí el sonido de ese suave y casi entrecortado chirrido y, al acercarme, usé la aplicación Merlin para intentar identificarlo. Merlin no es del todo precisa, pero me indicó que estaba escuchando a un Western Tanager, un ave que normalmente vive al otro lado del país pero que tiende a desviarse de su ruta. Cuando la encontré, vi un ave cantora de tamaño mediano y amarillo opaco: sí, ¡un Western Tanager! Tomé algunas fotos a contraluz para demostrar que estaba allí, pero minutos después voló a un árbol frondoso y desapareció. Fui la única persona que la vio.
El año pasado, durante una visita rápida e improvisada a Bush Terminal Park en noviembre, caminaba junto al bosque cuando vi un ave inquieta y ágil peleando con unos petirrojos. Era un Western Kingbird, un hermoso atrapamoscas y visitante sumamente raro en Nueva York. Con emoción, avisé a otros observadores, quienes comenzaron a llegar en constantes visitas para ver a este elegante divagante. El Western Kingbird se quedó cinco días, encantando a las más de 80 personas que fueron a verlo.
Mientras escribo esto, la temporada de rarezas ya está en marcha. Aunque aún no he tenido la suerte de ver personalmente a ningún divagante que haya llegado a la ciudad por circunstancias poco probables, estaré visitando los mejores lugares del vecindario con los ojos y oídos atentos. Si no lo hacemos, estas aves increíbles pueden llegar e irse sin que nos demos cuenta.
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