La detención de Maduro y Empire Wind complican el avistamiento de aves en Industry City

Recuerdo exactamente dónde estaba cuando escuché por primera vez sobre la aguililla de Swainson de Sunset Park. Bueno, quizá no exactamente exactamente, pero era enero de 2023 y yo iba en un auto en el norte de Massachusetts, en una aventura de 18 horas, ida y vuelta a Maine, para ver no una sino cinco aves raras. (Por si te lo preguntas, eran: Smith’s Longspur, MacGillivray’s Warbler, Mountain Bluebird, Sage Thrasher y Townsend’s Solitaire.) A alguien le llegó una alerta de ave rara sobre la Swainson’s, que había sido descubierta en Staten Island. Las aguilillas de Swainson son comunes en el oeste de Estados Unidos y no es raro que a veces se desvíen hacia el este, pero pasan el invierno en Argentina, así que decir que este individuo estaba un poco fuera de ruta sería quedarse corto.

En el auto ese día, me dio pena no estar cerca para ver mi primera aguililla de Swainson. Sí, parecía que todos los observadores de aves del área triestatal, excepto quienes íbamos en el auto, estaban logrando vistas impresionantes y cercanas de esta increíble ave rapaz, pero el hecho de que estábamos persiguiendo un quinteto de rarezas definitivamente suavizó el golpe. Al día siguiente sí salí a buscarla, pero el ave decidió desaparecer justo antes de que yo llegara, y luego siguió desaparecida durante aproximadamente un mes, hasta que fue vista en el cementerio Green-Wood. Poco después, se descubrió que había hecho su hogar de invierno en la instalación Sims Municipal Recycling Facility, frente al agua, en la Calle 30 y la Segunda Avenida en Industry City, un lugar que resultaba atractivo por la abundancia de ratas.

Me enteré de su presencia en Sims gracias a una avalancha de mensajes de amigos avisándome que esta ave tan codiciada de pronto estaba a la vuelta de la esquina. Yo estaba en medio de una fiesta en mi edificio, pero me excusé. Salí corriendo al metro, tomé la R dos paradas, corrí hasta Sims, saqué a toda prisa un par de fotos del ave, que estaba posada, bien visible, sobre una luminaria, y luego me apuré para tomar un autobús de regreso a casa. Volví a la fiesta apenas 35 minutos después de haberme ido, un milagro absoluto. Si alguien me pidiera repetir una hazaña así de velocidad, dudo que pudiera lograrlo.

Irónicamente, la Swainson’s terminó pasando semanas enteras en Sims, dándome muchas oportunidades para observarla con calma, aunque las vistas nunca fueron tan cercanas como aquella primera vez. Los observadores de aves del área de Nueva York que se habían perdido el espectáculo en Staten Island, entonces fueron a verla en Sims. Yo llevé a varios amigos para que la vieran, ayudándoles a distinguirla de su pariente cercano, la aguililla cola roja (Red-tailed Hawk). (Las aguilillas cola roja tienen las alas inferiores claras, una banda oscura en el vientre y la garganta clara, mientras que una aguililla de Swainson tiene las alas inferiores oscuras y el vientre oscuro que se extiende hasta la garganta y la cabeza.) Y, aún más divertido, la misma aguililla de Swainson volvió a Sims para unas vacaciones de invierno otra vez en 2024, y luego otra vez en 2025.

Al momento de escribir esto, la aguililla de Swainson aún no ha regresado a sus zonas de caza favoritas en Sunset Park. Sin embargo, llegar a Sims para buscar su posible regreso se ha vuelto un poco más complicado últimamente debido a la presencia, también en la Calle 30 y la Segunda Avenida, de otra figura que uno normalmente esperaría que pasara los meses de invierno en Sudamérica: el ahora ex presidente de Venezuela, Nicolás Maduro. El acceso a Sims por la Calle 30 está cerrado por una barricada policial, ya que Maduro está detenido en el infame Metropolitan Detention Center de Brooklyn, justo al lado de Sims. Conseguir una vista despejada de Sims también se ha vuelto más difícil por las obras del proyecto Empire Wind, justo enfrente. Al parecer todavía hay ratas de sobra (al menos las aguilillas cola roja en Sims así lo creen), así que ojalá la aguililla de Swainson regrese una vez más este año. Sin duda estaré pendiente, y actualizaré este artículo en línea si regresa después de que el periódico haya ido a imprenta. Y si pasas por Sims y ves una aguililla que se ve apenas un poco diferente, por favor avísame.