Las aves de Sunset Park: octubre es para los gorriones de Lincoln

En la columna del mes pasado hablé un poco sobre mis inicios como observador de aves en Sunset Park, y sobre el ave destacada de septiembre: la reinita garganta negra. Me alegra contarles que desde entonces las reinitas garganta negra han regresado en buen número al parque, y hace poco tuve el gusto de ver una pareja alimentándose entre las ramas del enorme olmo en el centro del césped principal, ¡tan cerca que ni siquiera necesité binoculares!

Ahora estamos en pleno corazón de la migración otoñal, que tiene un ritmo y una sensación distintos a los de la migración primaveral. Mientras que la migración de primavera es breve e intensa, la de otoño es más larga y pausada. En primavera, las aves cantan y lucen su plumaje más vistoso para atraer pareja; en otoño, están en silencio y muchas ya han mudado a colores más tenues. Eso significa que puede ser más difícil —y confuso— distinguir una especie de otra… pero también tienes más tiempo para hacerlo.

La observación de aves enseña paciencia: con las aves, pero también contigo mismo. Cuando empecé, dejé pasar o no logré identificar muchas especies, pero eso me motivó a aprender más y mejorar. Siempre es útil observar y anotar las marcas distintivas de un ave, la conozcas o no; esto te ayuda a descubrir su identidad si no la sabes, o a reforzar tu comprensión de lo que define a una especie si ya la conoces. En ese sentido, los binoculares son esenciales; y si además cuentas con una cámara, mejor aún. También puedes usar tu celular junto con los binoculares para fotografiar aves que no puedas identificar de inmediato (hay buenos recursos en línea sobre cómo hacerlo).

Octubre es un mes emocionante, pues la migración de gorriones está en pleno auge. Y conviene aclarar que hablo de los gorriones del Nuevo Mundo, que no incluyen a los muy criticados gorriones caseros. Estos no son nativos de este país y, de hecho, pertenecen a un grupo completamente distinto. Los gorriones del Nuevo Mundo son una familia diversa y hermosa: en Estados Unidos existen 43 especies, y he visto 12 de ellas aquí en Sunset Park.

Aunque no es el más raro entre esos doce, quizá mi favorito es el gorrión de Lincoln. Ver mi primer Lincoln en Sunset Park fue un momento de eureka. Ya había visto uno en el cementerio Green-Wood durante una caminata guiada, pero jamás imaginé encontrar uno en mi propio territorio. Lo vi buscando alimento junto a la cerca del lado de la calle 41, y pude admirar su pequeño “mohawk”, la cresta levantada que suelen mostrar. Ese día no logré tomarle fotos, pero desde entonces he tenido la suerte de ver muchos más en el parque, incluido el ejemplar de la foto, que capturé en octubre de 2022. Estaba posado en un abeto azul, luciendo su característico jaspeado fino en el pecho, que lo distingue del gorrión cantor juvenil, a veces parecido, y que también tiene el pecho rayado. El truco para diferenciarlos: en un gorrión cantor joven, las rayas parecen dibujadas con lápiz de color; en un Lincoln, con pluma de punta fina.

Me encanta tener compañía cuando salgo a pajarear, así que si quieres acompañarme o simplemente mantenerte al tanto de cuándo se están viendo gorriones de Lincoln y otras especies destacadas en el parque, usa este enlace para unirte al grupo de WhatsApp Sunset Park Birds.

¡Felices avistamientos!