Aves de Sunset Park: noviembre es temporada de “Timberdoodle”

La migración otoñal llega en oleadas: primero aparece la multitud de reinitas, a comienzos del otoño, seguida por una gran variedad de gorriones del Nuevo Mundo. En noviembre, cuando el frío ya se siente de verdad, el flujo de aves que pasan por la ciudad de Nueva York rumbo al sur disminuye considerablemente. Eso significa que, cuando los observadores de aves salen a buscar migratorias, esperan encontrar alguna que justifique haber desafiado el frío.

Por suerte existe la becada americana, un ave capaz de alegrar el corazón incluso del observador más experimentado. También conocida como “Timberdoodle” (wood = timber, cock = doodle), la becada es tan extraña y maravillosa que parece inventada. Si no sabes cómo es, imagina una papa con un palillo clavado en un extremo… que camina como una gallina a cámara lenta. Su encanto proviene de su aspecto ligeramente absurdo y de sus hábitos peculiares, pero también es una maestra del camuflaje, por lo que mucha gente la ve por primera vez solo cuando la asusta sin querer, haciéndola volar de repente. La primera becada que vi estaba en el cementerio Green-Wood, y casi la pisa otro observador que no se había dado cuenta de que el ave estaba justo frente a él.

Ver tu primera becada es casi un rito de iniciación para cualquier amante de las aves, y cuando vi la mía sentí que ascendía a un nivel superior de observación. Pero son tan raras y mágicas que parecía casi imposible encontrar una en Sunset Park, tan improbable como hallar oro. Sin embargo, hasta la fecha he visto 21 allí.

Nunca olvidaré el día en que vi mi primera becada en Sunset Park—y luego cinco más esa misma mañana—. Todo empezó el 8 de nov. de 2022, cuando mi vecino y compañero de observación Justin me escribió para contarme que acababa de ver una en el lado norte del parque. Fui al lugar que me describió y encontré una pareja que salió volando de inmediato, emitiendo unos chillidos agudos mientras se alejaban hacia una zona más protegida. Mi siguiente objetivo fue fotografiar una becada, tal vez solo para demostrarme que lo que había visto era real. Mi mejor foto es la que aparece arriba.

Un pequeño epílogo sobre la becada americana de la foto: mi amigo Gabriel Willow, observador profesional y naturalista, se unió a mí más tarde esa mañana y se entusiasmó al ver también su primera becada de Sunset Park. El ave que había fotografiado se había escondido bajo un arbusto, y justo cuando llevaba a Gabriel al lugar, vimos a un hombre acercarse, bajar el cierre del pantalón y empezar a orinar. “Bueno, suerte con encontrarla ahora; seguro que ya se fue”, le dije. Pero, por pura formalidad, fuimos a comprobarlo. Para nuestra gran sorpresa y diversión, la becada seguía allí, imperturbable ante semejante falta de respeto.

Si me ves con mis binoculares, salúdame, hayas visto o no una papa que camina. Y puedes hacer clic en este enlace para unirte al grupo de WhatsApp de observadores de aves de Sunset Park y mantenerte al tanto de las especies que se están viendo en el vecindario. ¡Felices observaciones!