Julio Anta habla de folclore, identidad y autodeterminación en Sunset Park
La narración, la historia y la comunidad se unieron el 12 de agosto en UPROSE, 462 36th St., donde el guionista de cómics Julio Anta participó en una firma de libros y una conversación sobre Beast of Borikén, una novela gráfica centrada en el folclore y la resistencia puertorriqueños.
Patrocinado por Taylor & Co. Books, el evento reunió a Anta, a la directora ejecutiva de UPROSE, Elizabeth Yeampierre, y al activista David Galarza. La conversación exploró cómo la cultura, la identidad y la narración pueden ayudar a preservar la historia puertorriqueña y abrir un espacio para el diálogo comunitario en Sunset Park.
Entre los asistentes estaba Francesca Gomez, residente de Sunset Park, quien dijo que el encuentro ofreció la oportunidad de ver a personas de distintos países y comunidades de América Latina reunirse en torno a la cultura, la educación y la comunidad.
“Es increíble ver a personas de diferentes comunidades de la diáspora latinoamericana reunirse, compartir, aprender unas de otras y disfrutar de estar juntas”, dijo Gomez.
Anta nació en Miami y ahora vive en Nueva York. Frontera, la novela gráfica que creó junto con el ilustrador Jacoby Salcedo, fue nominada al Premio Eisner 2024 a la Mejor Publicación para Adolescentes. Su trabajo suele explorar temas de identidad, inmigración e historia latina; entre sus otros libros está Speak Up, Santiago!
Anta habló sobre la historia, las ilustraciones y la investigación histórica detrás de Beast of Borikén, además de las películas clásicas de monstruos que inspiraron la obra.
“Lo que me inspiró a escribir Beast of Borikén fue crecer viendo las películas de monstruos de Universal, como Dracula, Frankenstein y Creature of the Black Lagoon”, dijo Anta. “Como escritor, llevaba muchísimo tiempo queriendo crear mi propio cómic de monstruos”.
Beast of Borikén sigue a Loli Flores, una activista que lucha contra el desarrollo inmobiliario excesivo impulsado por inversionistas externos en el Puerto Rico actual. Después de que una ceremonia de inicio de obras es interrumpida por una fuerza sobrenatural, descubre que el Chupacabra no es simplemente un monstruo, sino un protector cuyas raíces se remontan a los pueblos indígenas de la isla.
“Espero que los lectores entiendan que Puerto Rico no es solo un destino de vacaciones, sino una colonia de Estados Unidos que merece dignidad y autodeterminación”, dijo Anta. “Al final, se trata de empatía, solidaridad y acción, de una manera que informa y entretiene”.
Galarza, quien participó en la conversación junto a Anta, lleva años involucrado en causas comunitarias y de justicia social. En Sunset Park, cofundó La Casita Comunal y ayudó a fundar Occupy Sunset Park. También ha trabajado para honrar a Carlos “Chino” Garcia, el activista del Lower East Side que cofundó lo que se convertiría en el Centro Comunitario CHARAS/El Bohio. Su trabajo se ha centrado en preservar la historia comunitaria y promover el cambio social.
“Conecté mucho con Beast of Borikén porque la historia es nuestra historia”, dijo Galarza. “El papel de nuestra protagonista, Loli, no es muy distinto al papel que desempeñan muchos activistas. Han sido personas con un fuerte sentido de la justicia e indignadas ante la injusticia social”.
La conversación pasó entonces de la historia puertorriqueña a la forma en que las historias de una comunidad pueden conectar a personas de distintas generaciones y luchas.
“Las comunidades deberían preocuparse por preservar estas historias porque compartimos el planeta, el mundo y el país, desde el aire que respiramos hasta el agua que bebemos”, dijo Galarza. “Tenemos que cuidarnos unos a otros”.
La conversación reunió distintas perspectivas sobre cultura, historia y comunidad en un mismo espacio. UPROSE celebrará su 60.º aniversario con una gala en BRIC el 19 de septiembre.