Brooklyn Pop ofrece en Industry City un recorrido por la cultura de Brooklyn
Michael McLeer, oriundo de Bay Ridge y mejor conocido como Mr. Kaves, ha convertido casi cinco décadas de coleccionismo y creación, junto con su historia familiar, en Brooklyn Pop, una exposición inmersiva de 11,000 pies cuadrados en Industry City.
Kaves comenzó a hacer grafiti en 1980, cuando tenía 11 años y pintó su nombre en un vagón del metro de la MTA. Más adelante, amplió su trabajo a la pintura, el cine, el diseño y la música, y cofundó el grupo de hip-hop Lordz of Brooklyn con su hermano Adam.
Ubicada en el 254 de la calle 36, Brooklyn Pop está compuesta principalmente por piezas de la colección de Kaves.
“Llevo 47 años coleccionando, y me tomó unos cinco años organizarlo todo … y luego alrededor de un año construirlo”, dijo.
La exposición entrelaza la historia de Brooklyn con la vida de Kaves, reuniendo la cultura que lo formó y la familia a la que quería rendir homenaje.
“Perdí a mi madre y a mi hermana hace más de 30 años, así que eso tuvo mucho que ver”, dijo Kaves. “¿Cómo puedo rendirles homenaje de una manera que nadie haya visto antes?”
Su madre, Donna Blanchard, de 43 años, y su hermana Michele, de 4, murieron atropelladas por un conductor que se dio a la fuga mientras cruzaban Fort Hamilton Parkway a la altura de la calle 92, en Bay Ridge, en 1994. El conductor del camión blanco nunca fue identificado.
“Cuando ocurrió el accidente, entré en una especie de coma creativo”, dijo Kaves. “Ahora han pasado 30 años y, en lugar de convertirte en víctima de algo, sientes que esto tiene que tener un propósito. Se trata de convertir algo roto en algo hermoso”.
Brooklyn Pop abrió en septiembre de 2024. Recorrerla suele tomar entre 60 y 90 minutos. Kaves basó su diseño sinuoso en las antiguas atracciones de casas embrujadas de Coney Island, donde cada giro llevaba a los pasajeros a otra sala o revelaba algo inesperado.
Al entrar, los visitantes escuchan la Serie Mundial de 1955 en una radio antigua, junto a una pared dedicada a los Brooklyn Dodgers.
“Brooklyn es toda una marca hoy en día”, dijo Kaves. “Pero para mí era importante contar por qué se volvió tan popular, y todo empieza con los Brooklyn Dodgers y Jackie Robinson”.
El recorrido pasa del grafiti y los reportajes enmarcados a escaparates antiguos, una sección dedicada a KISS y una recreación del dormitorio de la infancia de Kaves en Bay Ridge. Una pared repasa la trayectoria de Lordz of Brooklyn, que lanzó cuatro álbumes entre 1995 y 2020 y colaboró con artistas como Busta Rhymes, Everlast y Korn. Vías de tren reales conducen a un pasaje inspirado en Coney Island, mientras otras instalaciones hacen referencia a películas ambientadas en Brooklyn, entre ellas la pizzería de Sal de Do the Right Thing y un letrero de neón de Lenny’s Pizza que apareció en Saturday Night Fever.
Una vez al mes, la exposición se convierte en el escenario de A Brooklyn Dream, una obra inmersiva escrita y dirigida por Kaves. Su hijo Quinn McLeer interpreta a Michael de joven mientras el público recorre los escenarios y sigue la historia de tres generaciones de la familia.
La función más reciente tuvo lugar el 13 de junio, y Kaves dijo que la obra regresará en septiembre. También espera convertir Brooklyn Pop y A Brooklyn Dream en una serie de televisión.
Kaves también ha trabajado en un mural en la esquina de la calle 86 y la Quinta Avenida, en Bay Ridge, como parte de una serie dedicada a apoyar a los negocios locales.
“Va a haber una lucha”, dijo Kaves. “Así que hagamos que sea hermosa. Eso también es muy de Brooklyn. Hacemos algo de la nada; no tenemos otra opción”.