Opinión: El programa extraescolar no es opcional — es infraestructura
Tarde o temprano, una administración empeñada en desmantelar los servicios sociales irá por tus hijos. En Parque del Atardecer, ese día llegó la primavera pasada.
El Center for Family Life (CFL) ha sido un pilar de nuestro vecindario durante décadas, ofreciendo asistencia legal, servicios sociales y programas extraescolares que mantienen a flote a las familias. En la P.S. 516, nuestro programa extraescolar dirigido por CFL es esencial. Somos una escuela de Título 1 que atiende a familias trabajadoras — maestras, repartidores, asistentes de salud a domicilio — muchas de las cuales no podrían hacer su trabajo sin el cuidado extraescolar subsidiado.
Luego llegaron los golpes bajos.
Primero, el gobierno federal canceló todo el programa AmeriCorps, de repente y sin explicación. Muchos miembros del personal de CFL, incluidos jóvenes adultos que crecieron en Parque del Atardecer y regresaron para servir a su comunidad, fueron financiados a través de AmeriCorps. (Por cierto, Jody trabajó en AmeriCorps cuando era joven y sabe lo especial que resulta el programa). Después, a mitad de contrato, los federales declararon unilateralmente que las Becas del Siglo 21 — otra fuente clave de financiamiento — desaparecerían. Tres años después de un acuerdo de cinco, se le informó a CFL que el dinero se había acabado.
Estos recortes fueron abruptos, crueles, dañinos — y potencialmente ilegales. Pero aun así generaron caos.
En respuesta, nuestra comunidad escolar, incluido nuestro liderazgo escolar, se ha movilizado. Hemos testificado en audiencias, trabajado con la concejal Alexa Avilés, firmado peticiones y acudido al Ayuntamiento con nuestras hijas e hijos para lo que tal vez haya sido la protesta más tierna de la historia. Está claro que no podemos depender del apoyo federal. Uno de los pocos caminos que quedan hacia la estabilidad es local: la Ciudad de Nueva York ha prometido 10,000 nuevos lugares extraescolares a través de su programa COMPASS, dirigidos a los vecindarios que más los necesitan.
Nosotros pedimos solo 200.
En este momento, el Departamento de Juventud y Desarrollo Comunitario (DYCD) está elaborando la lista de escuelas elegibles y comenzando a asignar estos lugares. El momento es ahora.
La P.S. 516 no es cualquier escuela. Somos el hogar de un próspero programa de educación bilingüe, querido por las familias y parte central del tejido cultural de Parque del Atardecer. Sin apoyo extraescolar, la matrícula baja. Los programas desaparecen. Las comunidades se desmoronan.
El programa de CFL no es un extra. Es infraestructura.
La Ciudad tiene la oportunidad de intervenir donde los federales han fallado — y de ayudar a garantizar que Parque del Atardecer siga siendo uno de los mejores vecindarios para criar una familia en la Ciudad de Nueva York.