El nuevo centro de visitantes de Green-Wood abre al público
El invernadero victoriano con cúpula, construido originalmente en 1895 con hierro, madera y vidrio, reabrió al público el 18 de abril después de un largo camino de regreso desde el borde del colapso. El edificio renovado, junto con un moderno edificio en forma de L conectado al invernadero, ahora sirve como espacio para exhibiciones, talleres, investigación y eventos de Green-Wood Cemetery.
The Green-House at Green-Wood, ubicado en 750 Fifth Avenue, al otro lado de la calle de la entrada principal de Green-Wood Cemetery, es una de las pocas estructuras de su tipo que aún quedan en pie. Funcionó por última vez como florería y cerró sus puertas en 2011. Green-Wood Cemetery compró la estructura deteriorada al año siguiente por $1.63 millones a McGovern Florists, que tenía una larga historia de operar florerías cerca del cementerio.
Cuando se le preguntó por qué tardó tanto en completarse, Meera Joshi, presidenta de Green-Wood Cemetery, explicó: “Es un edificio declarado monumento histórico, así que todo tiene que estar exactamente como era cuando fue construido originalmente.”
También dijo que la renovación se retrasó por las interrupciones causadas por el COVID. Originalmente, se conocía como Weir Greenhouse y luego tuvo un letrero que decía McGovern-Weir. En el punto más alto de la cúpula renovada ahora hay una réplica del letrero original “Weir” sobre una pantalla de malla metálica, en un estilo común de la época victoriana.
“Ha estado en construcción desde que nací, así que es genial verlo abierto”, dijo Eugenie Papocchia, de 11 años, quien visitaba el Green-House el día de la apertura con su hermano menor Nico y su madre Caroline, residentes de la cercana 27th Street.
El nuevo edificio también servirá como salón de clases para estudiantes desde pre-K hasta el 12.º grado.
“Es historia, es parte de lo que fue Brooklyn. Cuenta la historia de la Revolución Americana, de la Guerra Civil”, dijo Joshi.
Joshi señaló que muchas figuras históricas están enterradas en todo el cementerio. El paisaje también es rico en flora y fauna.
“Tenemos cientos de especies de aves, cientos de tipos de árboles”, dijo Joshi, señalando también las oportunidades de usar la naturaleza existente para la educación.
El nuevo centro tiene objetos y arte en una pared que ilustran las vidas de una selección de algunos de los residentes permanentes más notables. Se exhiben cuatro libros de la época victoriana con ilustraciones de mujeres con grandes sombreros en poses contemplativas. Uno se titula “The Alphabet of Love” y otro “He Loved but was Lured Away”, ambos escritos por la novelista Laura Jean Libbey. Dos paquetes antiguos de chicle Chiclet cuelgan en la pared con la explicación: “Thomas Adams (1818-1905) helped develop and popularize modern chewing gum.” Tanto Adams como Libbey descansan en Green-Wood.
El nuevo edificio también alberga un extenso archivo. Esto incluye registros de 188 años desde la fundación de Green-Wood, correspondencia con familias prominentes de Green-Wood, planos arquitectónicos y los libros de cronología, listas de las personas enterradas en Green-Wood.
“Todavía usamos el archivo todos los días”, explicó Lauryn Duncan, archivista de Green-Wood.
Hay 1,160 pies lineales de espacio de estantería en el archivo del sótano, dijo Duncan. Una política de privacidad mantiene los registros fuera de la vista pública durante los primeros 75 años después de una muerte. Muchos de los registros públicos del cementerio están disponibles en línea.
El centro también alberga dos galerías de arte y una sala preparada como salón de clases. El interior del Green-House es un espacio abovedado y soleado, con un mapa de azulejos del cementerio en el piso. Queda poco material físico de la estructura original después de la renovación, con la excepción de grandes partes de la estructura de hierro y ladrillos de los cimientos. El costo total de la renovación es de $43 millones.
El primer entierro de Green-Wood Cemetery fue en 1840. Ahora los restos de más de 580,000 personas se encuentran entre las colinas ondulantes, praderas y campos del cementerio de 478 acres.
El espacio en el cementerio es limitado y los entierros tradicionales ocupan terreno.
“Se está desacelerando”, admitió Joshi, la presidenta del cementerio. “Es difícil dar una fecha exacta … estamos hablando de al menos 10 o 15 años.”
Señaló que otras opciones, como la cremación y el compostaje humano, usan menos terreno.
Pero cuando se fundó Green-Wood, los cementerios eran lugares verdes para escapar del cemento y el acero del entorno urbano. La gente solía hacer pícnics y pasear por el exuberante espacio verde.
Hoy no es diferente.
“Vivimos en una ciudad donde la gente necesita espacios verdes. Nosotros los tenemos”, dijo Joshi.
Pero muchas personas dudan en entrar a un cementerio, admitió Joshi.
“Así que queremos asegurarnos de que este, el Green-House, le dé a la gente el tipo de información y tranquilidad que necesita para cruzar la calle.”
El horario regular de visita de The Green-House at Green-Wood es de jueves a lunes, de 10 a.m. a 6 p.m., con horario extendido de verano hasta las 7 p.m. de abril a septiembre.
El horario de Green-Wood Cemetery en los meses cálidos es de 8 a.m. a 7 p.m.