La búsqueda de una panadera por la alegría de hornear

Abrir una panadería fue una apuesta para Cynthia Lamb. Aunque hornea desde que era niña, nunca había trabajado en una panadería profesional antes de abrir su propio negocio.

“Tal vez estoy un poco loca”, dijo Lamb.

En una tarde nublada de miércoles, Lamb se preparaba para el fin de semana. Sacó un gran bloque de chocolate y empezó a picarlo en pequeñas astillas para su galleta de chocolate, nuez y avena, un producto popular en Moonrise Bakehouse.

Escondida en 906 de la Calle 40 (casi la Novena Avenida), Moonrise Bakehouse es una panadería artesanal en el vecindario de Sunset Park. Desde su apertura en 2019, se ha convertido en una favorita local y en un destino para visitantes de fuera del área.

Lamb empezó a hornear pan para ella y su familia cuando vivía en el Lower East Side. Después de mudarse a Sunset Park, comenzó a tomarse más en serio la panificación. En 2017, inició un reparto comunitario de pan en el CSA de Sunset Park. La operación pronto superó su cocina. En un momento, tuvo que pedir prestado espacio en el refrigerador de su vecina para almacenar el pan.

Tras tres años de búsqueda, Lamb encontró su espacio actual, un antiguo estudio de fotografía. El salto de panadera casera a dueña de tienda trajo una curva de aprendizaje pronunciada. Pronto se dio cuenta de que montar una panadería era más difícil de lo que había imaginado.

El local tiene poco más de 100 pies cuadrados. Reorganizando el diseño y construyendo parte de su propio mobiliario, Lamb logró encajar dos hornos, batidoras, refrigeradores, almacenamiento de granos, una superficie de trabajo, estantes de exhibición y una zona diminuta para clientes. Cuando contrató a trabajadores de medio tiempo, adaptó el espacio para ellos mientras navegaba un laberinto de regulaciones y códigos de la ciudad.

Pero disfruta los retos. ¿Encontrar carritos en un sitio web de autos para almacenar trigo? Listo. ¿Construir una mesa de trabajo ajustable usando un banco industrial y una tabla de carnicero? Listo.

“Me encanta resolver cosas”, dijo Lamb. “Esa es una gran parte de la alegría de tener tu propia tienda. Esto no es algo que puedas aprender trabajando en otras panaderías”.

Tener su propio local le da libertad creativa para experimentar.

“Una cosa buenísima de tener mi propia tienda es que no estoy limitada a la lista de cosas que haría otra panadería”, dijo Lamb.

Al crecer con el pan de centeno finlandés, Lamb incorpora harina integral y granos antiguos en su horneado. Compra distintos granos y los muele en la tienda.

“Compré harina de einkorn y no tenía idea de cómo usarla”, dijo Lamb. “Entonces vi un pan que alguien hacía. Me gustó cómo se veía. Y lo intenté”.

En Moonrise, intenta poner granos integrales en todo. Cuando ve una receta, la prueba y trata de sustituir harina blanca por harina integral. Su galleta insignia está hecha con 50% de harina integral.

Como dueña, enfrenta el reto de equilibrar lo que a ella le gusta con lo que quieren los clientes. No siempre es fácil, pero un panecillo salió bien de ese desafío: el bollo de cardamomo, una versión mini y dulce de su antojo de infancia, el pan finlandés de cardamomo.

“Crecí con eso y ni siquiera sabía qué era el cardamomo, pero el olor del café y el cardamomo es el olor de la cocina de mi abuela”, dijo Lamb.

Otra alegría inesperada viene de su relación con los clientes.

“Con el CSA, realmente no llegué a conocer a la gente a la que le entregaba pan”, dijo Lamb. “Pero aquí recibo comentarios directos y eso es una alegría. No me di cuenta de lo gratificante que sería tener una relación así con los clientes. He visto bebés desde que nacen hasta que son niños chiquitos corriendo por ahí. Empiezan a sentirse como familia”.

Un accidente en bicicleta hace dos años obligó a Lamb a reducir operaciones de cinco días a fines de semana, pero desde entonces encontró su ritmo. Ofrece básicos como pan rústico de masa madre los sábados y productos especiales los domingos.

“Como ahora todos se enamoraron del pan, estamos igual de ocupados en dos días que antes en cinco”, dijo Lamb.

Después de terminar de picar el chocolate, Lamb sacó su masa madre. La masa madre tiene casi 15 años. Era hora de alimentarla antes del ajetreo del fin de semana.